曹奐是曹宇的兒子，也是曹操的孫子，他十二歲的時候被封爲常道鄉公，260年曹髦被殺後，曹奐在司馬昭的擁護下繼承皇位，曹奐本名爲曹璜，登基後改名爲曹奐，當時他封司馬昭爲相國和晉公，但曹奐在位時間僅五年就被廢，最後悽慘離世。
曹奐是曹魏政權下的最後一位皇帝，他繼承了曹髦的皇位，登基後曹奐恩賜司馬家，封侯的封侯，賞賜的賞賜，司馬昭卻不在乎這些身外之物，他知道曹魏政權掌握在司馬氏的手裏，有沒有賞賜都不重要。
曹奐是名副其實的傀儡皇帝，他一切決定都要聽從司馬家，之後司馬昭去世，其子司馬炎承襲他的爵位，司馬炎和司馬昭的想法不同，他想自立爲王，而不是當曹家的奴才，在鹹熙二年司馬炎廢曹奐，建立了西晉，並封曹奐爲陳留王。
曹奐一直待在封地直到去世，終年五十八歲，死後被追諡爲魏元帝，也算是對他的一種尊重吧。
