毛遂通過自薦一戰成名，在此之前所到之處無人識，此後便發生了天翻地覆的變化。可謂是自我推薦的老祖宗了。於是毛遂自薦這個成語便流傳了下來，一般喻指自告奮勇擔任某項工作。
毛遂自薦的主角
毛遂自薦喻以自告奮勇，自己推薦自己擔任某項工作。故事的主角自然是毛遂，是戰國時期趙國人，在平原君門下做食客三年無任何表現，後自我推薦隨平原君赴楚爲楚趙訂立盟約立功。第二年趙王命其爲大將軍率軍抵抗燕國的進攻。結果趙軍不敵，最終戰敗，毛遂于山林中自刎。從他的崛起到隕落只留給了人們瞬間的芳華。
毛遂自薦的故事梗概毛遂自薦隨平原君出使楚國
公元前259年，秦軍圍困趙國都城邯鄲。趙國派平原君出使楚國欲要簽訂盟約，請求楚國的援兵。
平原君決定帶領門下食客二十人一同前往，倘若遊說不通，那便武力相要挾，一定要合縱成功。故而這二十人一定要文武雙全。可是在門下三千人中，卻最終只選出來了十九人，最後一人怎麼也選不出來。不禁嘆息道“食吾之祿也，卻無可爲吾分憂者也。”
這時毛遂往前一步自我推薦道“先生還少一人，那不若以我毛遂湊足人數出發吧。”
當平原君知道毛遂在自己門下已有三年時，便說道“賢能之士好比錐子在囊中。它的尖梢立即就要顯現出來，而先生在我門下三年也從未有什麼聞名的事蹟，說明先生沒什麼才能，先生還是留下吧。”
毛遂說“這不過是我現在才請求進到囊中罷了，如果我早就在囊中的話，那麼我不但是尖梢露出來，我甚至會整個鋒芒都挺露出來。”
於是平原君終於同意毛遂一同前往。
毛遂挺身而出促成楚趙合縱
平原君到了楚國和國軍談判，然而從早一直到中午都還沒有決定。於是毛遂握着劍柄走上臺階問道“明明是幾句話就可以決定的事爲什麼這麼久還沒有決定?”
楚王斥道“我和你的君上談話，你怎敢貿然上前打斷!”
毛遂握緊了劍柄說“大王敢斥責我是因爲楚國人多，然而現在十步之內，毛遂有膽量和能力讓大王血濺當場。”
楚王當即以禮相待，毛遂對其陳述了出兵援趙對楚國的利處，一番話說得楚王心悅誠服。立馬答應了“合縱”盟約，出兵援趙，迫使秦軍退兵。
平原君回到趙國後就把毛遂奉爲上賓，感嘆道：“先生三寸之舌，可當百萬雄師啊!”
