正常育齡婦女每個月來1次月經，從本次月經來潮開始到下次月經來潮第1天，稱為1個月經週期。如從避孕方面考慮，可以將婦女的每個月經週期分為月經期、排卵期和安全期。安全期避孕就是在排卵期內停止性生活的一種避孕方法。這是一種傳統的避孕方法，在避孕藥和宮內節育器問世之前是國內外常用的避孕方法之一。
婦女的排卵日期一般在下次月經來潮前的14天左右。卵子自卵巢排出後在輸卵管的內能生存1-2天，以等待受精;男子的精子在女子的生殖道內可維持2-3天受精能力，故在卵子排出的前後幾天裏性交容易受孕。為了保險起見，我們將排卵日的前5天和後4天，連同排卵日在內共10天稱為排卵期。因為在排卵期內性交容易受孕，所以排卵期又稱為易受孕期或危險期。
安全期又分為排卵前安全期和排卵後安全期
從月經乾淨那天到排卵期開始的前一天的那段日期為排卵前安全期。從排卵期結束後的第一天到下次月經來潮的前一天為排卵後安全期。排卵後安全期比排卵前安全期更安全。
這是因為有些婦女有時受環境變化和情緒波動等影響使排卵提前，這樣排卵前安全期就會縮短，而自已並不知道，這樣排卵前安全期就不大安全了。卵巢在一個月經週期中先後排兩次卵的機會是極少的，即排卵後到下次月經來潮前這段時間一般不會再發生第二次排卵，所以，排卵後安全期就比較安全。
採用安全期避孕的關鍵是測定婦女的排卵日期。卵巢排卵時，一般沒有特殊感覺，即使有些婦女可能有下腹痛、腰痠、乳房發脹及情緒改變等症狀，但這些現象不是排卵時的特有症狀，故不能作為排卵的依據。
月經和排卵呈週期性變化，兩者之間有着密切的關係，如果掌握了兩者的變化規律，就可以通過間接的方法來測定排卵日期。測定排卵日期的方法很多，而婦女能夠自已掌握的方法有：根據月經週期推算、測量基礎體温以及觀察宮頸粘液分泌等。
