直腸脱垂是指直腸或乙狀結腸下段的粘膜層或全層腸壁經肛管向外突出於肛門外的一種病理狀態。臨牀上並不常見。
大量病例資料提示本病與發育缺陷有關：如小兒骶骨曲發育不全，直腸正常平面位消失，直腸前陷凹腹膜返折過低，老年性肌肉鬆弛，生育過多或分娩致肛提肌分離或會陰撕裂等。故本病多見於小兒、老年及多產婦女。
此外，長期腹瀉或便祕、排尿困難、慢性咳嗽、重體力勞動等引起腹內壓增加，也常為本病的誘因。
近年來國外有人研究，直腸脱垂常伴有精神或神經系統疾患，如Goligher報告100例成人完全性直腸脱垂，3%肯定有精神疾患，33%可能有精神疾患。Wyllie報告100例小兒直腸脱垂，4%有智力障礙。Thomas認為有神經系統病變時，排便的控制力與調節功能障礙，直腸慢性擴張，對糞便等刺激的敏感度減弱，因而產生便祕與自制力的下降，有利於直腸脱垂的發生。
長期以來，對直腸脱垂的形成機制存在着滑動疝和腸套疊兩種主要學説的爭論，而Goldberg認為兩者基本上是一回事只不過是程度上的不同，滑動性疝型也可以説是一種腸套疊，只是未影響到整圈腸壁。
