乙型肝炎主要通過血液(不潔注射、手術等)、母嬰(從媽媽到嬰兒)傳播，消化道、日常接觸一般不會傳染。乙型肝炎感染後90%以上可以自發痊癒，少數轉變為病毒攜帶者、慢性肝炎，部分進一步發展成肝硬化甚至肝癌。由於乙型肝炎傳播途徑複雜隱匿，預後不良，在我國感染與攜帶人羣又很多，因此乙型肝炎的防治一直是肝炎防治的重點。
目前對慢性肝炎已經有較好的抑制病毒的藥物，規範使用一般可以阻止病情發展。但迄今為止，無論中醫還是西醫都沒有根治乙型肝炎病毒的藥物。預防乙型肝炎只要注意避免不潔注射、手術、穿刺等即可。
新生兒及其高危險人羣，可以注射乙型肝炎疫苗，是非常有效安全的預防措施，包括乙肝病毒陽性的母親只要規範進行母嬰阻斷預防措施，基本可以避免傳染給下一代，所以乙肝不是遺傳病。
