其實導致植物的果實長相畸形的因素有很多，包括輻射。有科學家做過實驗，將一些作物種子，如辣椒等，被帶上人造衞星後，經太空射線照射，所培育出的果實，不僅果實增大，而且色澤鮮豔。
但除了輻射，還有水分虧缺、低温、高温、強光等物理逆境，鹽鹼、環境污染、病、蟲、雜草等各種因素會導致果實形狀變化，在專業上，這些因素都叫做逆境脅迫，是指對植物施加了有害影響的環境因子，使得果實不能在正常環境下生長。
比如輻射，目前沒有證據證明它們會危害人體健康，相反，有些經過射線照射的食品對人們生活是有好處的。例如，經γ-射線照射過的板栗，可以貯藏更長時間;經太空射線照射，所培育出的果實，不僅果實增大，色澤鮮豔，而且營養豐富，對人體還是有益的。
因此，民間所説的歪瓜裂棗好吃的説法從某種意義上來説有一定的道理，此外，民間還有一種叫“蟲桃爛李，好吃無比”的説法。在適當的逆境脅迫下生長的果實，更容易趨於成熟，因為逆境脅迫往往會刺激果實中的乙烯更快釋放，而乙烯是刺激果實成熟的一種物質。現在常用的果實催熟劑，主要成分就是這種物質。
乙烯可以促進果實中積累的澱粉轉化成雙糖，如蔗糖;或單糖，如葡萄糖、果糖等，同時還能降低果實酸度。一些特別的果實，比如柿子、香蕉、獼猴桃等，採收下後並不能立即食用，而需要放置一段時間才行。剛摘下的柿子，吃起來會澀嘴，是因為裏面含有可溶性單寧的緣故，而乙烯的釋放可以促進可溶性單寧轉化為不可溶性單寧，就會降低果實的澀嘴感。同樣的道理，香蕉和獼猴桃採後放置過程中，乙烯也會誘導果實中可溶性糖類物質含量上升、酸度下降、芳香物質合成，特有的風味才體現出來。
許多水果，在八九成熟時的口味是最好的，而且這時摘下的果實還能儲存一段時間。當果實中糖類物質再往下轉化時，當多糖完全轉化為單糖，單糖又逐漸分解，果實就達到十成熟了。這時的果實口感雖甜，但往往缺少酸味，且不宜久放，摘下後需要馬上吃掉。如果果實過了十成熟，那麼，口感又不好了，因為果實也有呼吸。這時果實中的單糖被呼吸消耗，細胞組織結構開始瓦解，原有的一些特性，如果實的脆度完全喪失，組織變軟，發綿，含水量下降，當然就不好吃了。
畸形水果能不能吃，專家表示，我們很多時候不應該看外表就決定這個水果好或是不好，專家説不是説表面看的不好就是實際就不好，或許只是因為比好的成熟點，因此朋友們在選擇買水果的時候可以買一些所謂的“為瓜裂棗”嘗一嘗。
