人類探索外太空的腳步從來沒有停止過,發現了大量的外來天體,其中彗星大多是太陽系內部的,最遠可以達到奧爾特星雲附近,如果來地球可能上萬年甚至十幾萬年才一次,但是近期科學家發現了一顆星際彗星。
美國時間10月25日,國際天文學聯合會小天體中心MPC,最新發布一條叫人興奮的新聞:天文學界首次發現一顆跨越星際飛來的彗星!
要知道,MPC是專門盯住各種小行星、彗星的權威機構。
截至今天(2017年10月26日),該機構總計發現3989顆彗星,幾乎全部來自太陽系外圍——柯伊伯帶和奧爾特雲。
夏威夷Pan-STARRS 1望遠鏡,跟蹤拍攝的C / 2017 U1圖像。
唯獨這一顆彗星——C / 2017 U1,來自遙遠的太陽系之外。
到底有多遙遠?
根據天文學家估算,遠到850光年之外!即82億億公里!它從天琴座方向飛來,至少已經足足飛越了1000萬年!
這真是超現實版的久別重逢——跨越千萬年,只為見一面!
100年前,蔡元培就任北京大學校長的時候,這顆彗星還遠在800億公里之外,正全力以赴,趕來約會呢。
更神奇的是——它的飛行軌道(黃線)。看到沒有?這簡直就像傳説中的三體探測器【水滴】(擁有人類無法想象的鋭角飛行軌跡)。
從遠距離特殊角度看,這顆彗星同樣是尖尖的鋭角飛行軌道(黃線),只跟太陽打個招呼後,即刻折返。
天文學家們也從來沒有看見過這樣子的橢圓軌道,因此認定為已知所有彗星中,具有最大偏心率(1.18)的彗星。
這也是它儘管很小(直徑僅160米),但可以輕鬆擺脱太陽引力場的重要條件。
今年9月9日,這顆遠道而來的彗星,飛越近日點——距離太陽的最近點:3600萬公里。隨後10月14日,飛抵距離地球最近點:2400萬公里。
目前正以每秒26公里的速度(相當於人類最快飛機北美X-15火箭動力飛機的13倍),灑淚惜別——別忘了,人家可是一顆彗星。
最好還是多看幾眼吧,這個天外精靈,下一次再見就得10000000年後。