中國歷史上，要數宋朝人最愛讀書，整個大宋王朝讀書成為時尚，連皇帝也不例外，完全是讀書人的天堂。其實，風流儒雅的宋朝人，不只愛讀書，而且很幽默。
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宋太宗時，胡旦被稱為科舉史上最自信的狀元。胡旦晚年，因患眼疾，在家閒居，閉門不出。史官為某貴侯作傳，因為出身貧賤，曾以殺豬為業，史官很是為難：不寫不是實錄，而寫又犯忌諱。躊躇不定，相約向胡旦請教。胡旦得知原委，不禁大笑：“這有何難?就説曾‘操刀以宰，示有宰天下之志’不就行了?”史官們相視而笑，無不歎服。
學者丁謂拿着詩文去拜訪王禹偁，得到王禹偁欣賞，認為其文采和才子孫何不相上下，並與韓愈、柳宗元相提並論，賦詩一首：“五百年來文不振，直從韓柳到孫丁，如今便可令修史，二子文章似六經。”自此，丁謂便以孫何為對手。同年參加科舉，孫何高中狀元，丁謂名列第四，忿忿不已。宋太宗知道了此事，不無幽默地對丁謂説：“甲乙丙丁，你既姓丁，該得第四，無需抱怨!”
