位於美國加利福尼亞州的醫療機構凱澤·珀默嫩特的研究人員25日在《內科學文獻》網絡版上撰文説，為了解吸煙與老年痴呆症的關係，他們在1978年至1985年對2萬多名50歲至60歲的中年人進行調查，並在此後23年時間裏對這些人進行跟蹤訪問。在這期間，25.4%的研究對象罹患不同類型的痴呆症，其中1136人為阿爾茨海默氏症患者，416名為血管性痴呆症患者。
研究發現，與不吸煙的同齡人相比，每天吸兩包煙的成年人患阿爾茨海默氏症的機率要高157%，患血管性痴呆症的機率要高172%，而且兩者之間的關聯不受種族、性別、高血壓、高膽固醇、心臟病、中風或體重等因素的影響。
但研究人員指出，這一結論不適用於已戒煙或每天吸煙少於半包的成年人。
研究人員解釋説，吸煙會造成大腦血小板凝結，從而易導致血管性痴呆症。此外，吸煙還會造成氧化應激和炎症等現象，從而提高患阿爾茨海默氏症的風險。
老年痴呆症主要分為三大類：阿爾茨海默氏症、血管性痴呆症、混合型痴呆症。阿爾茨海默氏症是指由腦變性疾病引起的痴呆；血管性痴呆是指各種原因引起的腦血管供血障礙所致的痴呆；混合型痴呆是指以上兩種情況同時存在的疾病。
