牛皮癣是一种病因不明的慢性皮肤病，有多种诱因。免疫学研究证实，牛皮癣患者体液免疫紊乱，患者血中T抑制细胞明显下降，T辅助细胞升高，细胞免疫功能偏低，淋巴细胞转化率和自然花瓣形成率降低，皮肤迟发性超敏反应试验减弱。这说明牛皮癣患者免疫系统的异常改变在本病的发生中有重要作用。
牛皮癣患者免疫防线遭到破坏，失去抵御疾病的能力，就会引起一些病症的出现。另据报道，在癣病皮损部位的浸润细胞中主要为T细胞，这些细胞表面HLA-DR及LL-2受体表达，可分泌一些细胞因子，受这些因子作用，可引发皮损区角朊细胞发生一系列代谢异常，引起牛皮癣皮损发生。表现在外就是我们所见的红斑、鳞屑等牛皮癣典型的临床症状。
牛皮癣患者细胞免疫功能常常低下，表现为对旧结核菌素(OT)、二硝基氯苯(DNCB)皮试，对皮内注射白念珠菌、毛癣菌素等抗原的迟发性变态反应的阳性率低下，与正常人相比，皮试后硬结的发生率降低。牛皮癣患者在治疗前免疫球胆白A、G、M值比健康人对照组明显提高。荧光免疫技术证实患者体内存在着抗表皮角层的自身抗体。
