直接将药物敷于疼痛部位，有效成分穿透皮肤、粘膜，经透皮吸收而起效。由于药物直接作用于痛处，因而对癌痛可收到立竿见影的止痛效果，且止痛持续时间长、疗效确切。
采用刺猬皮、血竭、生乳没、川芎、地鳖虫、冰片等组方，制成传统膏药敷贴痛处，多数患者20min后疼痛缓解或消失。对不同部位的疼痛缓解率和缓解时间分别为：胸部85%，12144h±43h;腹部80%，832h±35h;四肢72%，629h±21h。
松节油适量调制成消积膏(败酱草、地鳖虫、莪术、全蝎、大黄、半枝莲、黄药子、山慈姑、乳香、没药各15g，鼠妇、鳖甲、蚤休各30g，马钱子10g，冰片、血竭各6g，蜈蚣6条，麝香0.5g，蟾蜍0.3g)外敷治疗130例癌痛，总缓解率为79.3%，平均显效时间0.5h，最快者2min即可止痛，疼痛缓解时间均>4h。
消痛散(生乳没、酒大黄、生栀子各30g，丹参、黄柏各20g，木香、赤芍、白芷、丁香、生蒲黄各15g，冰片10g，生石膏150g，蓖麻仁20粒，卷柏50g，少许白醋和鸡蛋清)外敷患处体表，治疗癌痛24例，总有效率为91.67%。
去刺仙人掌(鲜)捣成泥状，五倍子、生大黄、冰片、制马钱子各50g研末后与仙人掌和为膏状治疗各种癌性疼痛。另方(大黄、姜黄、黄柏、皮硝、芙蓉叶各50g、冰片、生南星、乳香、没药各20g，雄黄30g，天花粉100g)研细调糊贴敷患处，尤适于肝癌，胰癌疼痛的治疗。
生川乌、生南星、生半夏末、冰片等份，生马钱子为上药总量的1/8，加适量的芙蓉叶，捣成糊状，外敷治疗肝癌、肺癌、胃癌及肠癌等所致疼痛，总有效率为80%。
肿瘤疼痛按中医辨证分为寒痛、气滞血瘀、阴虚血亏三型，用自制镇痛膏(甘遂、元胡、冰片、血竭、威灵仙、芙蓉、地鳖虫、干蟾皮。前六味药与后两味药以3：1比例配伍)外敷治疗，疼痛总缓解率为80.7%，缓解时间平均为662h±148h。
半枝莲、青皮各30g，龙葵15g，斑蝥6g，三棱、莪术、冰片各12g等13味药以白酒浸泡制成湿敷Ⅰ号，纱布浸湿温敷痛处，治疗癌性疼痛35例，轻度缓解8例，无效5例。
