而高血压是心衰的主要危险因素，研究表明，91%的患者在出现心衰前已患有高血压，因此，早期控制血压、干预危险因素是预防高血压患者发生心衰的关键。结合近年涌现出的大量关于心衰研究的新成果，2009年3月，美国心脏病学会（ACC）和美国心脏协会（AHA）对《成人慢性心力衰竭诊断与治疗指南》（以下简称《指南》）进行更新。5月31日，《指南》修订委员会主席玛丽埃尔·杰瑟普博士，《指南》修订委员会委员加里·弗朗西斯博士，中国工程院院士、北京阜外医院心内科高润霖教授，北京协和医院心内科副主任严晓伟教授对新版《指南》做出权威解读。
杰瑟普博士说，根据心衰发生、发展的过程，将其分为A、B、C、D四个阶段，A阶段是指有高血压等心衰的高危因素；B阶段是指已经出现心脏的结构性改变，如心脏肥大等；C阶段是指已经出现心衰的临床表现；D阶段是指严重的、难治性的心衰。心衰虽然难治疗，但很好预防，即应该从A阶段（高血压）就积极治疗，防止其发展到B阶段（心脏肥大），甚至演变成有症状的C阶段（心衰）。所以，控制心衰的关键、有效方法是积极控制高血压。
高润霖院士指出，这种分级方法体现了心衰治疗观念的转变，即从治疗转为预防，强调早期干预高血压及其他心血管病的危险因素，如糖尿病，左心室肥厚等，对减少心衰发生、改善患者预后，以及降低整体医疗成本有着积极的促进作用。
弗朗西斯博士进一步指出早期干预的重要意义，他说，研究表明，平均收缩压降低2毫米汞柱，心血管事件死亡风险下降约10%；收缩压降低10—12毫米汞柱或舒张压降低5—6毫米汞柱，心衰风险降低52%。这说明，早期有效控制血压，延缓或阻断疾病进展，是预防高血压患者发生心衰的关键。
“药物治疗是慢性心衰防治的关键环节，”严晓伟教授在介绍心衰防治策略时指出，“ARB类药物（即血管紧张素受体拮抗剂）在心衰各阶段治疗中均有重要作用，对于A阶段患者，ARB类药物可以强效降压，控制心衰的高危因素；对于B阶段患者，ARB类药物可显著减轻左心室肥厚，改善左心室重构，使高危患者初发心衰风险降低37%；对于C阶段患者，ARB类药物可使死亡和并发症发生风险降低13.2%。”
心力衰竭的危害
心力衰竭的危害主要表现在以下几点：
第一，心力衰竭可引起并发症，如低钾血症：多见于噻嗪类或袢利尿剂连续应用或大量利尿后。要注意的是，出现低钾血症时，可改用保钾利尿剂，每日观察血钾变化，血钾恢复正常后停用。
第二，引起低钠血症：多见于大量利尿并严格限制Na+摄入的患者，可并发失水和酸中毒。
第三，心力衰竭患者不仅要忍受呼吸困难、足踝肿胀、精疲力竭等临床症状带来的极大痛苦，而且因反复住院，给病人及家属带来诸多的不便和沉重的负担。
第四，心力衰竭可严重影响患者的生活质量，甚至生活不能自理，有人称心衰是“生命的拌脚石”。
