小儿过于肥胖，医学上称为“小儿肥胖症”，指小儿体重超过标准体重的20%。临床分为单纯性肥胖和症状性肥胖。在儿童肥胖者中，90%以上是单纯性肥胖。
小儿肥胖的病因迄今尚未完全阐明，一般认为与下列因素有关。
营养过度
营养过多致摄入热量超过消耗量，多余的热量以甘油三酯形式储存于体内致肥胖。婴儿喂养不当，如每次婴儿哭时，就立即喂奶，久之养成习惯，以后每遇挫折，就想找东西吃，易致婴儿肥胖，或太早喂婴儿高热量的固体食物，使体重增加太快，形成肥胖症。妊娠后期过度营养，成为生后肥胖的诱因。
心理因素
心理因素在肥胖症的发生上起重要作用。情绪创伤或心理障碍如父母离异、丧父或母、虐待、溺爱等，可诱发胆小、恐惧、孤独等，而造成不合群，少活动或以进食为自娱，导致肥胖症。
缺乏活动
儿童一旦肥胖形成，由于行动不便，更不愿意活动，以致体重日增，形成恶性循环。某些疾病如瘫痪、原发性肌病或严重智能落后等，导致活动过少，消耗热量减少，发生肥胖症。
遗传因素
肥胖症有一定家族遗传倾向。双亲胖，子代70％～80％出现肥胖；双亲之一肥胖，子代40％～50％出现肥胖；双亲均无肥胖，子代仅1％出现肥胖。单卵孪生者同病率亦极高。
中枢调节因素
正常人体存在中枢能量平衡调节功能，控制体重相对稳定。本病患者调节功能失平衡，而致机体摄入过多，超过需求，引起肥胖。
其实，小儿肥胖症最大的危害，还在于成年以后它会直接诱发高血压、糖尿病、心脑血管疾病等。这些都应当引起 家长们的重视。小儿肥胖症除了环境、遗传、生长发育、疾病等原因外，绝大多数与进食过多有关，很多患儿喜欢吃甜食及油腻的肉类食物。这样的饮食易造成能量过剩、脂肪堆积，形成肥胖
