许多新手爸妈，第一次遭遇宝宝半夜发烧，最常见的反应就是六神无主，连夜跑急诊。到了急诊室，医师为得正确诊断，建议抽血检验时，父母却又心疼不已，验嘛舍不得，不验又不放心，怎么做才好，真是为难！
其实不只是家长为难，六个月以下的婴儿突然发烧，对医师而言，也是个难题。因为根据统计，这样的婴儿当中有15%潜藏着严重的细菌性感染，必须使用抗生素，并及早住院。但是新生婴儿生理反应不同于较大的幼儿或儿童，这些高危险的宝宝，外观及身体检查与一般病毒感染的发烧婴儿无法区别，必需藉助实验室检查较为客观。因此美国许多教学医院针对各年龄层的发烧婴儿，制定出公认的诊断流程。以三个月内婴儿为例，规定的检查包含血液常规、尿液常规、脑脊液检查和胸部x光片。成效如何呢？最新的医学文献中，有两篇研究值得参考。
第一篇刊登于美国小儿科医学会杂志（1999，3月号）。该研究收集三年之内，总共422例，因发烧到急诊室就医，且年龄介于满月到两个月之间的婴儿。他们都依规定完成上述检查。研究的目的，在探讨检验结果与最终的诊断是否符合。统计结果，大部分都是病毒感染，其检验报告正常，不需住院也不需抗生素治疗即可痊愈。至于严重的细菌感染的比例为11%，疾病包括尿路感染、败血症、脑膜炎和肺炎，这些病例也确实呈现异常的检验结果。研究结论肯定现行的诊断流程，足以鉴别高危险的感染婴儿。
乍看之下，此法似乎明确可行。但是换个角度思考，其中超过五成的婴儿，各项检查完全正常，医疗资源浪费不说，小宝宝又抽血又抽脊髓液，真是受罪。不禁令人质疑：“做那么多检查，确实有必要吗？”另一篇研究，就讨论这个问题。
第二篇刊载于小儿感染疾病杂志（1999.3月号），该论文针对500位三种不同科别的医师作问卷调查，统计他们对于两个月以下的发烧婴儿，是否遵循诊断流程做完所有检查？此外，该问卷进一步探询，如果医师没有按照流程规定，理由是什么？这三种科别医师为小儿科、急诊科和家医科。结果显示，急诊室医师遵循流程的比例最高，小儿科次之，家医科最低。医师没做检查的理由，则以“太过侵袭性”为首，例如脑脊髓液检查，其次是认为不必要或太贵。
这篇论文提出一个重要的观点，由于固定医师的观念在美国已经普及，所以小儿科和家医科的医师可以紧密追踪病人，观察变化，必要时才做检验。唯有急诊医师采轮班制，对病人既往状况不熟悉，追踪也不易，所以必须做较多的检验来诊断。
关于宝宝半夜发烧，该如何处理？综合以上两篇具有公信力的研究，答案已经呼之欲出。如果平日即有熟悉宝宝健康状况的医师，不妨先暂时退烧，在上班时间再带给那位医师诊视并追踪较妥当，稍等几个小时，不会延误病情。不过，如果一时没有可信赖的医师，或宝宝除了发烧以外，并发痉挛、厌奶、活力不佳、呼吸急促、肤色异常等症状，就刻不容缓，应该立即就医。此时急诊室医师为求安全起见，可能建议做较多检验，家长就不要质疑了。
