人的情绪变化又是如何影响胃肠功能的呢?动物试验发现：当猫面对着咆哮的狗时，胃肠道运动就停止了，胃酸分泌也会发生变化。说明情绪变化对胃肠功能的影响非常大。长期如此，胃肠道就会发生很多疾病。
临床工作中常常发现，某些突发事件、家庭和工作单位人际关系的紧张、工作压力增加等导致的疲劳、焦虑和心情抑郁，可使溃疡病发生率明显升高。在前苏联卫国战争时期的斯大林格勒保卫战时，溃疡病的发生率明显增加就是很好的例子。功能性消化不良患者的发病也常常与情绪变化有关。
神经性呕吐也说明情绪变化可影响胃肠功能。很多少女为了追求身体苗条，而盲目节食，最终导致厌食、进食后呕吐、便秘、体重减轻，甚至闭经。进一步的胃肠动力学检查发现，胃内食物向肠道排出也明显减少，甚至肠道的食物反流到胃内。当然其他精神刺激也可导致神经性呕吐。
值得指出的是，某些非科学性误导和医务人员的不当解释也常常可加重或诱导胃肠疾病。如对某些所谓的癌前病变的错误解释和过分夸张，常常使许多患者感到恐惧，终日惶惶不安，多方奔走求医，甚至不听其他医务人员的正确合理的解释，而导致其胃肠道疾病的症状加重，甚至无药可治。
人的大脑接受来自身体各方面的信息，包括疼痛、温度、触压等基础感觉及听觉、视觉、位置觉、进食、尿便意识等，并能将这些信息进行综合分析，然后指挥相应器官行使不同的职能。如在进食后，口腔、咽、食道、胃等部位的感觉器通过神经将“进食”这一信息传到大脑，一方面引起“饱”的感觉，另一方面经过整合后，使胃液分泌增加，胃紧张性收缩和胃蠕动功能增强，而使胃逐渐排空。
但是，如果人们的情绪处于紧张，焦虑、恐惧、愤怒及忧郁等状态时，大脑皮层由于其兴奋集中于情绪，对周围神经的感觉不敏感，而对周围神经的控制和调节能力下降，使胃肠道的分泌、运动功能紊乱，从而引起各种胃肠疾病。人在愤怒和紧张时，胃液分泌量大为增加，过量胃液中的胃酸破坏了胃黏膜屏障，直至黏膜引起损伤性病变。
而人在恐惧或忧郁、思考时，能减少胃血流量，从而明显地抑制胃酸分泌，同时引起胃运动减弱。由于胃运动减弱，长期间停留在胃内食糜和胃液的混合液会对胃黏膜造成损伤。
