带状疱疹可发生在面部三叉神经节段，三叉神经中有一条神经纤维，即眼神经纤维，部分神经纤维分布在人体眼球的角膜、结膜以至于整个眼球，该部位的神经纤维如果受到疱疹病毒感染，可发生角膜炎、角膜溃疡、结膜炎，患者可发生怕光、流泪、眼睛疼痛，以致视力减退，重者发生全眼球炎而导致失明。 疱疹病毒感染到面神经中的运动神经纤维时，就会产生面瘫，出现患侧眼睛不能闭合，患侧面部表情呆板，口角向健侧歪斜，不能做吹气动作等。
带状疱疹由水痘-带状疱疹病毒引起，病毒通过呼吸道粘膜进入人体，经过血行传播在皮肤上出现水痘，但大多数人感染后不出现水痘，是为隐性感染成为带病毒者此种病毒为嗜神经性，在侵入皮肤感觉神经末梢后可沿着神经移动到脊髓后根的神经节中并潜伏在该处，当宿主的细胞免疫功能低下时，激活的病毒可以沿着周围神经纤维，再移动到皮肤发生疱疹，在少数情况下疱疹病毒可散布到脊髓前角细胞及内脏神经纤维引起运动性神经麻痹，如眼面神经麻痹以及胃肠道和泌尿道的症状。
带状疱疹有一定传染性，患者水疱疱液内存在大量水痘——带状疱疹病毒，通过直接或间接接触患者皮肤，能使未患过水痘的小儿传染上水痘，也可以使免疫力低下未患过水痘的成年人（尤其是青年人）发生“成人水痘”，还可以使长期使用免疫抑制药物的病人感染上水痘，但不会直接传染上带状疱疹。
带状疱疹以沿单侧周围神经分布的簇集性小水疱为特征，常伴有明显的神经痛。
