天津中醫學院聯合北京、長春、山東和上海等地多家醫院進行的血管性痴呆危險因素的調查表明，不良飲食習慣、煙酒嗜好、精神刺激及腦血管病、高血壓、糖尿病和高脂血症等疾病是血管性痴呆的主要危險因素。這一研究成果被國內有關專家認定為國際領先水平。
研究發現，血管性痴呆的發病特點是階梯式發展，每一次發病都比上一次加重，直到出現全面的智能障礙。65歲以上的人羣中，35%有輕度認知功能損害，一年後其中25%的人會發展為痴呆。
調查顯示，我國北方60歲以上的老年人痴呆患病率為3.96%，其中血管性痴呆佔多數。血管性痴呆患者在飲食習慣方面，多有嗜辛辣和葷的特徵，且半數以上患者有吸煙、喝酒的習慣，煙齡超過10年。調查還顯示，痴呆與人的精神狀況關係密切，抑鬱、思慮、易怒、悲傷等不良精神刺激容易導致痴呆的發生。對痴呆既往病史的研究發現，腦血管疾病是幾乎所有血管性痴呆患者的基礎疾病。其次是高血壓，在血管性痴呆中有54%的患病率。此外，有高粘滯血癥、糖尿病和高脂血症的人患血管性痴呆的機率也較高。多數患者往往在輕度痴呆時並未意識到，待發現時已是重度痴呆，貽誤了最佳治療。
課題組負責人、天津中醫學院副院長張伯禮教授首次提出了將血管性痴呆分為平台、波動、下滑三期的分期論治的理論。他指出，血管性痴呆的治療越早越好，早發現、早診斷、早治療可延長平台期，控制病情發展，並使之相對穩定，從而達到防止病情發展的目的。
