科學實驗證實，長跑過程中較長時間的有節奏的深長呼吸，能使人體呼吸大量的氧氣，當吸收氧氣量超過平時的7～8倍時，肺活量便會相應的提高;長跑還能讓心肌供氧狀態得到改善，使心肌肌纖維變粗、心收縮力增強，從而提高心臟工作能力，所以長跑是健身的一種非常好的鍛鍊方式。
不僅如此，長跑時，人體內的血液循環加快，對排泄系統的有害物質起到清洗作用，從而使有害物質難以在體內停留和擴散。據測定得知，16分鐘跑3000米或25分鐘跑5000米，血液中膽固醇水平會下降。
長跑不僅健身，還能健“心”。因為不重視比賽勝負，只求在輕鬆愉快中健身，所以最能促進體內釋放一種多肽物質——內啡吠。
從而使人產生一種持續的欣快感和鎮靜作用，對緩解現代社會高節奏和激烈運動帶來的精神心理緊張十分有益，對於培養人們克服困難，磨鍊刻苦耐勞的頑強意志也具有良好的作用。
但周同提醒，平時沒有體育鍛煉習慣的人應該循序漸進，如果運動量大大超出平時負荷，有可能會造成猝死或者其他運動傷害;輕度活動就有胸悶、頭痛、頭暈等不適症狀者以及心腦血管疾病者，在開始一項運動之前應該先諮詢醫生的意見。另外，要做好充分的準備運動，確保路況良好才開始長跑。
