用於陰道內殺傷精子，以達到避孕目的的藥物。外用殺精藥一般由兩種成分組成：一種是惰性基質（泡沫、霜劑、膠凍等），它的作用是在陰道內及宮頸口形成泡沫或藥膜，限制精子運動，阻止精子進入宮腔;另一種是化學殺精劑，它的作用是直接殺死精子或損傷精子細胞膜，使之失去活性。用外用殺精藥避孕，歷史悠久。早在19世紀，人們就利用天然的檸檬汁殺精避孕。20世紀30年代起，開始用化學產品，如有機汞（醋酸苯汞）、弱酸（醋酸、乳酸、硼酸）等殺精避孕，但效果都較差且影響陰道正常桿菌的生長。這些殺精藥現都已停止使用。到60年代，新型外用殺精藥——非離子型表面活性劑問世。這類藥有壬苯醇醚、孟苯醇醚、辛苯醇醚、烷苯醇醚等，以壬苯醇醚的效果最好。中國也批量生產壬苯醇醚和烷苯醇醚。這類外用殺精藥有良好的避孕效果，其年有效率都高於97%。長期使用安全，經動物試驗和長期臨牀觀察研究，無遠期毒性反應及致癌作用，也無致畸和致突變效應。此外，這類外用殺精藥對陰道還有一定清潔作用，能殺滅淋球菌、滴蟲、皰疹病毒、衣原體等，而不影響陰道正常菌株的生長。非離子表面活性劑能有效地使精子失活，主要是損傷了精子細胞膜，用藥後電鏡下可見精子細胞膜腫脹，部分缺損，甚至完全崩解消失、細胞器暴露、精子失活。外用殺精藥育齡夫婦皆可適用，但對此類藥物過敏者除外。
外用殺精藥的劑型有
①膠凍。如壬苯醇醚膠凍，商品名為“樂樂迷”避孕膠凍。
②泡沫片。如日本產的新泡沫片，每片含孟苯醇醚60毫克。樂安醚外用避孕片，每片含壬苯醇醚100毫克和適量發泡劑。
③可溶性栓劑。如烷苯醇醚避孕栓和壬苯醇醚避孕栓，每隻栓均含100毫克烷苯醇醚或壬苯醇醚。使用外用殺精藥時應注意片劑和栓劑放入陰道後需5～10分鐘才能溶解，要待藥物溶解後再行房事。膠凍注入陰道深部近宮頸處即可生效，如能與子宮帽聯合使用效果更好。外用殺精劑是一種很常見的避孕方式，但是，單獨使用殺精劑的避孕效果並不可靠。北京婦產醫院的張建蘋醫生説，調查顯示，單獨使用外用殺精劑避孕時，其有效率僅為70%左右，大大低於安全套的98%、避孕藥的99%。專家建議，殺精劑最好與其他避孕方法，如避孕套、避孕隔膜合用。
