一、什麼是自閉症
自閉症又稱孤獨症，是廣泛性發育障礙的代表性疾病。自閉症是因腦部功能異常而引致的一種發展障礙，徵狀通常在幼兒三歲前出現。自閉症常伴隨有智障、癲癇、過度活躍、退縮及鬧情緒等問題。患有自閉症的學生在日常生活中有三大障礙：人際關係障礙、語言表達障礙及行為障礙。
1、社交技巧的障礙
自閉症患者缺乏學習認識自己與他人關係以及基本社交應對的能力，因此從幼兒起，便可能表現出不理人、不看人、對人缺少反應、不怕陌生人、不容易和親人建立親情關係：在羣處方面，由於興趣偏狹，模仿力較弱，他們多未能掌握社交技巧，缺乏合作性。同時，由於想象力較弱，他們極少通過玩具進行象徵性的遊戲活動。難以體會別人的情緒與感受，不會以一般人能接受的方法表達自己的情感等多方面的困難。
2、語言和溝通障礙
自閉症在瞭解他人的口語、肢體語言，或以語言、手勢、表情來表達意思等方面，都有程度不同的困難。他們談話的內容大都侷限在少數的主題上，或只用幾個單字、詞，約有50%的自閉症兒童沒有溝通性的語言。而有言語的自閉症兒童，也常表現出鸚鵡式仿説、代名詞反轉、答非所問、聲調缺乏變化等特徵。對於非口語溝通（如手勢等）也較難離解，通常也不太會運用肢體語言來與人溝通。
3、重複性及侷限性的行為模式
自閉症兒童常會有一些和一般兒童不一樣的固定習慣或玩法，如出門走一定路線，特殊固定的衣、食、住、行習慣，狹窄而特殊的興趣，玩法單調反覆缺乏變化，環境佈置固定等，如果稍有改變，就不能接受而抗拒、哭鬧。自閉症患者也可能對於像按按鈕、開關門、旋轉物品等重複性的行為感到着迷，他們也可能會出現搖晃、旋轉身體、拍手等異常的刻板行為。
二、自閉症不等於弱智
自閉症和弱智常常連在一起。但並不是所有的自閉症兒童智商都是低下的，有個別自閉症兒童在某些領域如繪畫、計算的表現極為出色。自閉症兒童雖然伴有全面性發育遲緩現象，但發育次序異常，且各方面發育不平衡。如：有的兒童大小便完全不能自理，卻能有很強的計算、繪畫能力。有的兒童完全沒有或只有極少的語言，卻在記憶力方面、識別顏色方面表現突出。精彩推薦：自閉症患者並非低智商
研究顯示許多自閉症者的智商都在70以下，有研究指出，大約有69﹪的自閉症者的智商低於55。不過，在歐洲方面，有另外的研究則樂觀指出只有44﹪的自閉症者智商在70以下，而智商在50以下的只有27﹪。
自閉症是一種廣泛發育障礙性的疾病，患自閉症的孩子通常會在語言、智力、生活技能等方面有一定的發展障礙，也就是説他們不能像普通的孩子那樣成長和生活。自閉症兒童由於社會適應性極差，人際交往的能力和主動性方面的能力遠遠低於弱智兒童，目前尚沒有準確測量自閉症兒童智商的工具。
正如一位同時教過弱智兒童和自閉症兒童的培智學校老師所體會到的：智力低下（弱智）兒童願意學，卻學不會。自閉症兒童是能學會，卻不願意學。
