謂胎盤老化是指胎盤的作用低落、減退，其結果是造成胎兒缺氧、營養不良、發育遲緩以及胎兒窘迫，甚至死胎、死產、新生兒窒息等，其遠期後果是造成胎兒腦細胞壞死、發育不良，最終釀成弱智兒。
胎盤老化實際上不是一個很科學的問題，因為胎盤和孩子一樣，有一個發生、成長、發育、成熟這樣的過程，到了三級很多人認為老化了，其實從35周以後三級只保證它的成熟，並不是説它的老化，胎盤功能的好壞根據很多的檢查，比如説羊水的多少，另外胎心的監護怎麼樣，一些生化的檢測，也能知道胎盤功能是不是好。
胎盤提前老化，本身不是一個標準的醫學概念，象妊娠30~35周胎盤即出現胎盤2~3級鈣化，只能説明胎盤成熟度，與胎盤功能有一大定聯繫，但不是必然聯繫。與補鈣應該沒有關係。胎盤功能減退，多是過期妊娠，或孕媽媽存在妊娠合併症，如妊娠高血壓、糖尿病等，都會導致胎盤血液供應減少，加速胎盤老化。
（1）對分娩的影響：
1、手術產增加：原因是一、巨大肌兒增多：胎兒過熟、頭顱硬、可塑性差。二、胎盤老化，羊水過少，增加胎兒宮內窘迫發生率，也增加了剖宮產率。三、宮縮乏力，滯產。
2、產後出血發生率高：原因是一、剖宮產率增加，出血量增加。二、胎兒偏大影響子宮收縮。三、孕激素多，雌激素少，宮縮乏力，滯產。
（2）對胎兒的影響：
1、宮內窘迫增加。
2、新生兒窒息發生率高。
3、圍產期死亡增加。
4、巨大兒比例升高。
懷孕早期胎盤沒有分級的，在懷孕晚期胎盤成熟以後一般分為1.2.3三個等級的。在晚期快要生的時候，大多數是2級或者3級，這個時候1級以及2級都是提示胎盤成熟了。如果是3級就是提示老化了。胎盤一旦老化，就逐漸失去營養胎兒的功能了，所以一般胎盤老化就建議早點剖腹產，儘快生比較好，防止胎兒隨時出現異常。
胎盤老化是可以順產。胎盤老化容易引起胎兒宮內窘迫，所以需要注意胎兒是否正常，胎兒正常情況下不影響順產的，建議根據產科醫生綜合評價決定。
少吃多餐，多吃蛋白質含量高的食物，如魚，蛋，肉類，水果蔬菜也要多吃。平時有補鈣的話可以減少份量或是停掉，大量或過早補鈣會造成胎盤過早老化，鈣化。
醫生通過B超判斷胎盤成熟度，主要通過胎盤上的鈣化點。比如，鈣化點散在就診斷為Ⅱ級，鈣化點連成片就斷為Ⅲ級，這多少會受主觀因素影響，也許有的醫生看是Ⅲ級，在有的醫生那兒就只能達到Ⅱ級。
那麼，怎樣才能確診胎盤老化呢？除了做B超檢查看胎盤鈣化點（選有經驗的醫生看，還要看得認真仔細）以外，還要看羊水多少，彩超看臍動脈血流速度是否正常，胎心監測，尿檢查雌三醇和肌酐比值，查陰道壁上脱落細胞等等，都能反應胎盤狀況，必須綜合考量後確診。
懷孕過期，在臨牀上最擔心的是胎盤的功能會隨着過期的時間而老化，也就是説超過的時間愈久，胎盤老化的可能性愈大。胎盤如果老化，提供給胎兒的養分和氧氣便會不夠，可能造成胎兒缺氧。胎兒若缺氧，則容易在子宮內死亡，或者出生以後發生腦部病變。
過期懷孕除了可能使胎盤功能不足、造成胎兒的死亡以及生病之外，也可能使胎兒的體重過重，而生下巨嬰。巨大的胎兒在生產的過程當中，發生難產的機率增加，鎖骨骨折、臂神經叢受傷、腦顱內出血、新生兒窒息以及產後出血的機率皆會大增。
可是也有一些過期妊娠的胎兒體重少於2500克，這種在子宮內生長遲滯的胎兒，發生死亡及生病的可能性也比一般的孩子大。
