糖尿病足是糖尿病患者常見的一種較為嚴重的慢性併發症。早在宋朝期間，我國古代醫學家諸瑞章就在其《衞生寶鑑》一書中描述：“消渴病人足膝發惡瘡，致死不救。” 現代醫學於1956年由Oakley首先提出“糖尿病足”這一名詞，指出糖尿病足是由於糖尿病下肢血管病變、神經病變及細菌感染諸因素導致的足部疼痛、潰瘍及肢端壞疽等病變的統稱。
目前認為，糖尿病足由局部感染等多種因素誘發，呈慢性、進行性發展，病變涉及大小微血管、神經、皮膚肌肉、肌腱、甚至骨頭等組織，晚期形成肢端壞疽，是糖尿病患者致殘致死的重要原因之一。糖尿病足的發病原因大致可以歸納為四點：
1、糖尿病大血管病變糖尿病周圍血管病變是全身大血管病變的一部分，主要病理改變是動脈粥樣硬化，動脈壁中層鈣化，內膜纖維增生，致使血管腔狹窄，下肢及足部供血不足，甚至肢端壞死。
2、糖尿病微血管病變及微循環障礙糖尿病患者微血管病變、血粘度增高、微血流紊亂等因素致糖尿病微循環障礙，此為糖尿病足的病因病理基礎，亦是糖尿病足預後的決定因素。
3、糖尿病周圍神經病變糖尿病周圍神經病變是糖尿病患者肢體營養和代謝紊亂的重要原因，與糖尿病足的發病密切相關。
4、足部感染足部感染是糖尿病足形成、發展及惡化為壞疽的重要原因。足部感染的原因很多，既有局部因素，如足部皮膚損傷、高危足、死腔、引流不暢等，也有全身因素，如代謝紊亂、營養不良、免疫力下降等。
