據最新研究表明，越是隻見鮮花草木高樓大廈、不見垃圾糞便豬圈茅屋的發達國家和地區，哮喘的發病率就越高。
醫療科學技術的不斷改進，許多新的有效藥物尤其是抗菌藥物的問世和廣泛使用，使過去常見的大葉性肺炎、傷寒、麻疹等感染性和傳染性疾病已逐漸減少；加上生活水平不斷提高，居住條件和環境也有明顯的改善，人們比以往任何時候更注意個人衞生和環境衞生，自我保健意識比任何時候更加強烈。但是，哮喘、過敏性氣管支氣管炎、過敏性鼻炎等許多變態反應性疾病的發病率卻逐年上升。真是“塞翁失馬，焉知禍福”。
為什麼改善生活衞生條件，對孩子們衣食住行倍加註重，反而會更容易得哮喘呢？如果我們瞭解了新近研究的哮喘發病機制，就會明白這種現象的出現並不奇怪。
最新研究表明：哮喘是一種機體免疫功能失調的疾病，參與機體免疫反應的免疫細胞——Ｔ細胞在哮喘發病中起着重要作用。Ｔ細胞隨着人體的形成、出生和發育逐漸分化成兩類細胞：ＴＨ１和ＴＨ２細胞。接觸細菌病毒或遭受感染，Ｔ細胞便向ＴＨ１細胞的方向分化，ＴＨ１細胞具有抗微生物感染的作用；反之，Ｔ細胞就向ＴＨ２細胞方向分化，ＴＨ２細胞則與變應性疾病有關。ＴＨ１／ＴＨ２平衡消長是機體免疫反應的基本方式。在居住環境中長期使用有抗菌作用的清潔劑或經常使用殺蟲劑等，對病原微生物的接觸以及細菌或病毒自然感染的機會減少，於是，刺激機體免疫系統產生ＴＨ１反應減弱，ＴＨ２反應相對增強，機體就易於發生過敏或變態反應性疾病。
所以，經濟水平越高，生活衞生條件越好，只見鮮花草木高樓大廈、不見垃圾糞便豬圈茅屋的發達國家和地區，哮喘的發病率就越高。據有關資料顯示，香港兒童哮喘發病率比內地兒童高三倍。在歐洲和日本的流行病學調查發現，來自大家庭、早期入托、曾經感染結核或麻疹的孩子，其哮喘和過敏性疾病的發病率均顯著低於來自小家庭、晚期入托和從未感染結核和麻疹的孩子。這是因為兒童如果在幼兒期有多次“接觸”病毒、細菌，甚至感染的機會，如傷風、腸胃炎等，那麼每次接觸都會令身體做出調整，使免疫系統得以成熟，從而降低日後患哮喘的機會。
因此，在日常生活中，人們完全不必因害怕自己或子女染病，而刻意使用帶有殺菌作用的清潔劑和衞生用品，亦不必刻意遠離人多的公眾場所；患傷風感冒腹痛腹瀉不必過分緊張，因為這類疾病超過９０％是由病毒引起的，大多數無生命危險，亦可自愈，故不必濫用抗生素。不少患者或家長帶孩子求醫，以為只有服用抗生素，疾病才會痊癒。事實上，濫用抗生素反會殺死體內的有益菌，亦會令真正的致病菌產生耐藥性，潛在的危險便是增加日後患哮喘的危險性。
小知識
哮喘病人要做哪些檢查
“支氣管激發試驗”或“運動試驗” 利用可以引起氣道反應的試劑加上一定強度的運動，檢測受試者的氣道反應性高低。氣道反應性高，指的是氣道在一些理化因子刺激下，引起較正常人更強和更早的收縮反應。它是支氣管哮喘的主要特徵和診斷依據，是區別哮喘病人與正常人最主要最可靠的臨牀指標。該試驗為臨牀上許多不典型的哮喘如咳嗽變異性哮喘、症狀不明的隱匿性哮喘等的診斷提供依據。
該試驗還可用於病情及預後的判斷。氣道反應性越高的病人，其哮喘程度越重，對治療藥物的需要量也相應加大。為判斷治療方案是否恰當，定期測定氣道反應性是必要的。組織胺或乙酰膽鹼吸入法，是檢查時常用的方法。
支氣管舒張試驗 吸入支氣管擴張劑（β２－受體激動劑）後１５分鐘，複查肺通氣功能，改善率大於或等於１５％為陽性。該試驗是評價氣道阻塞可逆程度的檢查，適用於發作期、肺通氣功能（ＦＥＶ１）小於６０％的正常預計值者。
過敏原皮膚試驗 過敏性哮喘在臨牀上最為常見，約佔７０％。所以，支氣管哮喘的診斷一旦確立，就應進一步做特異檢查以明確是否過敏性哮喘及過敏原為何物。過敏原皮膚試驗是其中的主要方法之一，將過敏原浸液滴於皮膚上，用挑刺針刺入皮膚淺層，輕輕將皮膚挑起，隨即退出針尖，１５～２０分鐘後觀察結果。
