什麼是替代和補充療法？
替代和補充療法一般用於稱呼傳統西醫以外的醫藥衞生保健系統、治療方法和藥物等。著名的例子包括草藥和其他營養補充劑、鍼灸、芳香療法和順勢療法。
替代治療用於取代傳統治療
補充治療與傳統治療一起使用
補充和替代療法更古老形式叫做傳統醫學。
這些療法有什麼作用？
在HIV治療方面，替代治療是難以獲得西醫治療的地區最常使用的方法。在無法獲得抗逆轉錄病毒治療的情況下，人們尋求其他方法來延緩AIDS的發病或治療機會感染。例如在撒哈拉以南的非洲，傳統治療師與具有行醫資格的醫生之間的比例為80：1。傳統治療師通常還提供即時治療，而診所則可能有長長的等待名單並需要資格審查。
在發達國家，大多數HIV病毒感染者可隨時獲得抗逆轉錄病毒治療和針對機會感染的常規治療。由於這些療法非常有效，因此幾乎沒有對替代治療的需求，除非是為了處理一些較輕微的感染，或者是由於耐藥性的出現而不能繼續使用抗逆轉錄病毒治療。倒是有許多人期待可以使用補充治療來預防或減輕艾滋病治療的副作用，因為其中有些很難用傳統療法來治療。此外，還有人希望通過輔助療法可以提高免疫力、減輕壓力或改善健康狀態。
不信任並避免使用西醫來治療HIV病毒的不僅有個人也包括一些政府。例如南非某些資深政客鼓吹未經證實的療法，並同時貶低抗逆轉錄病毒治療。在岡比亞，總統本人也使用混合草藥對病人進行治療，並聲稱這是一種治療AIDS的有效方法。
