HIV病毒感染者，一旦與排菌的空洞性肺結核病人接觸，就很容易感染結核，並迅速惡化、擴散。
另外，因艾滋病人的免疫功能嚴重受損，也可使體內潛伏的結核桿菌重新活躍，大量繁殖，致使病灶惡化進而發病。
如果是結核病患者，感染HIV病毒後，也容易激發病毒大量增殖而發病。這是因為結核桿菌與HIV病毒都能破壞宿主淋巴細胞及臣噬細胞的免疫功能，造成人體細胞免疫功能降低。因此，HIV感染者再感染結核桿菌後，結核病發病率較沒有感染HIV毒者高30倍。
一般認為，一個HIV陰性者感染結核菌後，在他一生中有10%的機會發生結核病；而HIV陽性者，在一年中就有10%發病。
