結腸癌的早期症狀常不為患者重視，就醫時也常以“痢疾”、“腸炎”等疾病進行處理，一旦出現中毒症狀或梗阻症狀，或觸及腹部包塊時已非早期，錯過了最佳的手術時間。如何判斷結腸癌早期症狀？不要忽視4個方向：
1、排便習慣的改變
右半結腸癌時表現為早期糞便稀薄，有膿血，排便次數增多，當癌腫繼續增大影響到糞便的通過時，還可出現腹瀉與便祕交替；左半結腸癌則多表現為排便困難，並隨病情的發展不斷加重。此外，若癌腫位置較低，還可出現排便不暢和裏急後重的感覺。
Tips--何謂裏急後重？
裏急後重是指有急迫的排便之意，但卻感覺大便到了肛門而排出不暢。
2、消化道症狀
表現為腹脹、不適或、消化不良樣症狀。其中右半結腸癌時，多為腹痛不適或隱痛。開始時可為間歇性，後轉為持續性，常位於右下腹部，與慢性闌尾炎發作的症狀很像；而左半結腸癌時，多表現為梗阻可突發，出現腹部絞痛，伴腹脹、腸蠕動亢進、便祕和排氣受阻，或慢性梗阻症狀如腹脹不適、陣發性腹痛、腸鳴音亢進、便祕、糞便帶血和黏液等。
3、中毒症狀
早期結腸癌症狀還包括貧血、低熱、乏力、消瘦、浮腫等表現，其中尤以貧血、消瘦為着。
4、糞便帶血或黏液
右半結腸癌時，出血量小且由於結腸的蠕動使之與糞便充分混合，導致肉眼觀察不易看出，但隱血試驗常為陽性；而左半結腸癌則其出血和粘液不與糞便相混，約有1/4的患者可在糞便中肉眼觀察到鮮血和黏液。
