美國哈佛醫學院通過對護士健康的大規模長期跟蹤研究發現，經常上夜班的女護士與上正常班的女性相比，得乳腺癌的危險高50%。我國的統計調查數據也表明，與上正常班的女性相比，連續上夜班超過3年的女性患乳腺癌的危險高60%。而在盲人中，血液裏的褪黑素濃度特別高，乳腺癌的發病率非常低。這一現象引起了研究人員的關注。
根據20年流行病調查和動物實驗研究，美國康涅狄格大學的研究者提出，在燈光的照射下，大腦中的松果體在夜間對褪黑素的分泌可以中斷。因此，夜間照明很可能是誘發女性乳腺癌的一個危險因素。
由於在合成的褪黑素中存在的雜質有副作用，因此研究者主張採用普通的生活措施，而不是補充人工合成褪黑素的辦法來預防乳腺癌。如：
1、每天晚上在固定時間入睡。
2、晚上避免服抑制褪黑素的物質，如飲酒和服用β－受體阻滯劑類藥物。
3、夜間活動儘量用弱光燈。
