茶葉防治胃癌的作用是近幾年才發現的。茶葉為世界上三大無酒精飲料之一，另兩種是咖啡和可可。已知茶葉含500餘種成分，其中有豐富的維生素、無機礦物質、蛋白質、生物酶等。已有報道在綠茶產地和有飲茶習慣的地區及民族其腫瘤的發病率低，如南京的青龍山，福建的武夷山，四川的鹽亭等。四川省有人用茶葉對小鼠做動物試驗，發現茶葉可阻斷小鼠體內亞硝基化合物的合成，而且亞硝基化合物是主要致胃癌的化學物質。廣西腫瘤研究所也證實綠茶可抑制胃癌、肝癌細胞的複製和增長。目前認為茶葉防治胃癌的機理及作用有以下6個方面：
（1）茶葉可直接殺傷腫瘤細胞，茶葉中的某些成分，特別是綠茶中的咖啡鹼、黃酮類、茶多酚等多種藥效成分綜合，有抗癌作用。
（2）可增強機體免疫力和營養；茶葉含有人體必需的許多營養成分，如蛋白質、氨基酸、碳水化合物、礦物質、維生素A、C、E、K、微量元素硒、鋅等，這不僅能補充營養失衡，還可提高機體的免疫力。
（3）幫助機體消除有害物質：在古代就記載茶葉有此功效，現已為科學所證實。茶中的某些成分可使有毒物質滅活、解毒和排泄。
（4）抑制致癌物亞硝胺類的合成，特別是餐後飲綠茶作用更好。
（5）對抗煙酒的危害：飲茶可促進酒精從尿中排出，抑制酒精的致癌作用。茶葉中的咖啡鹼也能對抗煙霧的有害作用。
（6）茶葉中有一種芳香油，能刺激胃液分泌，清除胃內積垢，減少胃癌的發生。
在我國有許多種類的茶葉，根據調查與研究的結果，防治胃癌以綠茶為最好，其次為紅茶。
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