為什麼鼻咽癌初期無明顯症狀？究其原因，主要是因為其發病部位較為隱蔽，出現什麼異常症狀患者也沒有所察覺。那是因為鼻咽癌又與眼、耳、鼻、咽喉、顱底骨和腦神經等重要器官相鄰，具有易於在粘膜下向鄰近器官直接浸潤或淋巴結轉移的生物學行為，所以症狀多變或不明顯，常被病人或醫師所疏忽。
早期鼻咽癌由於腫瘤微小，位於粘膜表面或伴有粘膜下浸潤，腫瘤不累及咽鼓管開口，故可以沒有任何症狀。早期鼻咽癌症狀以回縮性血涕最多，其次為聽力減退、耳鳴、耳內閉塞等。
鼻咽癌早期症狀主要包括以下幾個方面；
一、耳鳴與聽力減退：腫瘤壓迫咽鼓管，引起滲出性中耳炎所致。
二、鼻塞：常為單側性或持續性，由腫瘤阻塞後鼻孔所致約佔48%。
三、顱神經損害所引起的臭覺障礙，視力下降，以及面部器官和牙齒的感覺障礙。
四、頭痛：以單側頂部或枕部的持續性疼痛為特點，主要是腫瘤壓迫、浸潤顱神經或顱底界質所致。
五、頸淋巴結腫大，約40%的病人以頸淋巴結腫大為首發症來就診，治療時約60%-80%的病人已有頸淋巴結轉移。
六、血涕：70%左右的病人有此症狀，23%的病人以此為原發症狀來就診。由於軟齶表面與腫瘤表面相磨擦，腫瘤表現血管破裂引起血涕。
來醫院就診的鼻咽癌患者有九成病人都是頸部腫脹， 鼻咽癌是一種發生於鼻咽腔或上咽喉部的癌症，屬頭頸癌中的首號殺手。高達90％的鼻咽癌病患，耳朵下方有淋巴腫脹問題。腫起的地方不痛，長的速度可快可慢，很容易被忽略，但癌發的機率高。同時，有些腫瘤導致咽鼓管受阻，由此壓迫到中耳，使中耳無法通風，而慢慢失去聽覺。
