據英國《每日電訊報》、《每日鏡報》等媒體報道，科學家發現少量的黑巧克力或許能起到跟健身鍛鍊對健康同等的好處。
研究者觀察細胞中負責產生能量的線粒體，他們發現巧克力中一種叫做表兒茶酸的化合物，能夠刺激跟健身運動刺激到的同一組肌肉。
底特律維恩州立大學的馬萊克博士指出：“線粒體能夠產生能量，供給身體細胞使用。越多線粒體，就意味着越多能量，也就能進行更多活動。跑步或者騎車等有氧運動能夠增加肌肉組織的線粒體，而我們的研究發現表兒茶酸似乎也能帶來同樣的反應，尤其是在心臟和骨骼肌肉中。”
科學家已經在小白鼠身上驗證了這一結論，他們從可可豆中提取表兒茶酸，然後每天向老鼠體內注射兩次，維持15天。與此同時，另一羣老鼠則被安排進行每天30分鐘的“跑步機”鍛鍊。研究者發現，只喂表兒茶酸的小白鼠，跟在跑步機上鍛鍊過的小白鼠一樣。這個研究的報告已經發表在最新出版的《生理學期刊》，科學家希望他們的研究發現能夠幫助找到解決肌肉因年老而衰退的問題。
“隨着我們年紀增大，骨骼肌肉裏的線粒體數量就會減少，這影響了我們肌肉力量和耐力。”馬萊克博士説，“如果我們已經知道表兒茶酸能夠增加線粒體數目這個作用，可能就有辦法阻止肌肉衰老。”
科學家讓老邁的小白鼠進行體育鍛煉，同時攝入表兒茶酸，結果發現效果更佳。“似乎表兒茶酸和鍛鍊結合起來，能夠防止肌肉衰老。”馬萊克博士補充道，“目前還不能確實地説人體也有同樣效果，但這是我們希望在未來研究的方向。”
