在中醫診斷學中望神這一步驟不能缺少。精、氣、血、津液是臟腑功能活動的物質基礎，也是臟腑功能的代謝產物，通過望神可以瞭解精、氣、血、津液的盈虧和臟腑功能的旺盛及衰弱，從而瞭解病人的病情輕重，推理出預後情況。精、氣、血、津液充盈則神旺，臟腑功能強盛，病人預後較好；如果精、氣、血、津液虧虛則神衰，臟腑功能減弱，病人預後較差。
神的表現形式一般分為五種：有神、少神、失神、假神及神志失常。
1. “有神”表現為精氣充足、神旺，此時病人正氣旺盛，預後良好。有神的臨牀特徵為：面色滋潤，語言清晰，目光明亮，靈活有神，動作靈活，呼吸均勻。
2.“少神”即神氣不足，多見於正氣虛弱的病人。少神的臨牀特徵為：精神不振，倦怠乏力，懶言，嗜睡，動作遲緩等。
3.“失神”是精虧氣損的表現，多見於正氣大傷、臟腑功能衰弱的病人，此時，病情處於嚴重階段，預後不良。失神的臨牀特徵為：目無神，面無光澤，眼珠呆滯，精神萎靡不振，呼吸細微或喘促，反應遲鈍、有時小便失禁，胡言胡語等。
4.“假神”即“回光反照”，是久病或病重病人突然出現精神暫時好轉的假象，多為病人處於垂危階段。具體特徵有：病人突然神志清醒，很想見到親人，此時目光明亮，面色通紅，聲音響亮，食慾大增。
5.“神志失常”有煩躁不安、神昏譫語，甚至有“癲”、“狂”、“癇”的表現。癲表現為：精神抑鬱，痴呆，喜怒無常，語無倫次，少語。狂表現為吵鬧不寧，打人扔物，力大異常，大聲高呼等。癇表現為突然跌倒，昏迷不醒，抽搐，口吐泡沫，兩眼直視，叫聲如羊，稍後漸醒，醒後如同凡人，因而稱為“羊癇風”。
