第一，過期妊娠的胎盤常有退行性改變，俗稱胎盤老化現象，它表現為胎盤血管梗塞，閉鎖不通或不通暢，造成胎盤血流量減少，從而使胎兒生長髮育必需的血氧和營養物質供應減少，導致胎兒營養不良和宮內缺氧。若胎盤功能進一步衰退、臨產後的較強宮縮等，都會引起胎兒明顯缺氧，發生宮內窘迫，甚至導致胎兒死亡的嚴重後果。
過期胎兒有幸存活了下來，也常常是身體瘦小，皮下脂肪缺乏，皮膚乾燥多皺褶，猶如一個“小老頭”，醫學上稱為“過熟兒”。過熟兒不僅發育差，而且還易發生新生兒脱水、低血容量、低血糖及代謝性酸中毒等併發症。出生後，新生兒窒息的發生率也高，可為足月妊娠的2～4倍，圍產兒死亡率也明顯增高，為足月妊娠的1～4倍。
第二，若過期妊娠者的胎盤沒有老化，胎盤功能正常，可使胎兒出生體重偏重，甚至成為巨大兒，分娩時容易發生肩難產。其次，妊娠過期可引起胎兒顱骨鈣化、變硬，分娩時容易發生顱內出血等併發症，嚴重威脅新生兒的健康和生命。
引起過期妊娠的原因迄今尚不清楚，可能與孕婦的內分泌功能異常、胎兒發育異常及頭盆不稱等因素有關。但因確切原因不明，因此，尚無法避免過期妊娠的發生。
既然無法預防過期妊娠的發生，又要避免發生過期妊娠帶來的不良後果，醫學專家主張“瓜熟蒂不落、適時應摘取”。凡孕周≥41周的孕婦應及時住院引產，結束妊娠。因為妊娠41周的胎兒發育已成熟，此時娩出的新生兒應是成熟兒。由於新生兒體重適中，顱骨不硬，因而分娩過程中，發生肩難產、顱內出血等產傷的可能性很小，較安全。
由此可見過期妊娠對母嬰的危害是極大的，因此專家提醒，準媽咪一旦到了分娩期如果還未分娩，一定要去正規醫院諮詢醫生具體情況並聽取醫生的建議。
