曹睿在位十三年,226年魏文帝曹丕病逝,由皇太子曹睿繼位,直到239年,曹睿因病逝世才傳位給曹芳,所以曹睿共當了十三年的皇帝,史稱魏明帝,被葬在高平陵。曹睿和父親曹丕一樣都短命,這也造成曹魏政權後期由司馬家一手掌控的原因。
曹睿是曹丕的長子,也是曹丕病重時立下的太子,當時曹丕深知自己時日不多,便安排好後事,將曹魏交到曹睿的手裏,並囑咐他一定要做個明君。
曹睿即位後,施展自己的治國手段,在政治、軍事和文化上進行改革,出現了一段國力強盛的時期,可後期曹睿耽於享樂,廣招美女,致使朝堂動盪,大權旁落,司馬懿一家權傾朝野。
景初三年,曹睿因病逝世,享年三十六歲,被追諡為魏明帝,他的離開也預示着曹魏即將滅亡,其子曹芳只是個還沒長大的孩子,怎麼鬥得過司馬家呢?到頭來曹魏還不是被司馬懿一家吞噬。