也像其他年齡的人一樣，老人健康不好，可成為突出的問題。而且，儘管並非不可避免，但隨着年齡的增長，老人身體欠佳的現象更為普遍。保持健康活躍，必要時尋求醫生的幫助，這種觀點已日益作為準則為人們所接受。堅持性生活也應當看成是健康活躍生活的一個組成部分。
誠然，我們不能説社會已經為照顧老人提供了過多的服務和金錢，但對絕大多數的老年人來説，貧窮以及合適的生活設施不足的問題是不存在的。由於早年教育的影響，有的領取養老金的老人不必要地節儉，心甘情願地過着清貧的生活。但這只是他們人格的一種表現，而不是社會或經濟的必需。其他的一些老人，出於不適當的自尊心而不願接受有權接受的幫助，因而生活上出現不應有的經濟問題。有的則在生活上對自己缺乏足夠照顧，這可能是對童年期過於嚴格訓練的一種隱藏的叛逆心理的表達，或是一種情緒絕望的表達。
為工作而生活的男子，或為感情關係而生活的婦女，當工作或關係結束時，他們可能會開始感到已經沒有什麼東西值得自己為之而生活。
為老年作準備開始於童年期對接受生活、享受生活能力的培養。這種培養應涉及保持興趣和使人感到有興趣。無聊或厭煩使人折壽。老人的工作能力仍然存在，但也許表現在無償的工作中，有的老人會從事全新的追求，以實現長期以來自己因工作及家庭事務影響未能實現的早年的願望。很多老人説，他們六七十歲時比以前更忙，結果也更能享受生活。
但是，老年期也有問題，一個是我們對待老人的文化態度。社會在一定程度上把老人排斥於社會主流之外，他們終生積累的經驗、知識和智慧變得一無是處，甚至被看成是愚味。儘管在家庭水平上看不那麼明顯，對社會來説，老一輩是有着巨大潛在價值的民族資源，可惜現在還未被開發，也還未被認識。祖父母常常對兒童的教育撫養作出實在的貢獻，可世界變化迅速，在教育撫養兒童方面出現的很多新觀念和實踐，使他們很多人都感到跟不上形勢，從而降低了他們的自我價值感。
另一個可能導致問題產生的是我們對待性生活的文化態度。很多老人對性生活仍有興趣，但由於不好意思，也就無法滿足自己。性生活是生活的一部分，任何年齡無害的性表達，只要是以適當的方式來進行，都是正常的，都應當允許並支持。#p#副標題#e#
這裏有個問題。即使老人能夠逃避對性生活的文化壓力，能夠對性生活保持興趣，以表達自己的性慾望，但他們可能也難以隨便找到一位願意或有能力滿足自己的伴侶。在各年齡組中，男子的死亡率都高於婦女，年齡越大，女性的比例越大。因此，曾有人建議，法律應允許從一定年齡如五十歲或六十歲起，有要求的人，實行一夫雙妻制。不難看出，這個建議的實施有各種困難，而且還要受到來自道德或情感方面的反對。但要是所涉及的每個人高興這樣做，到少對一些人可能算是一種解決辦法。就有些人而言，友誼比性要求具有更高的價值。另一種解決辦法是手淫，當然這並不怎樣理想，因為不是每個人都能很好適應，即使是到了老年，況且，有的人由於擔心手淫可能有害而極力不這樣做。
我們應該以積極的態度來討論老年期性生活問題。現在，有一批人（婦女比男人多得多）就是沒有任何性生活的機會 ，而且這種現狀還是持續二十年甚至更長一點時間。對此，其他任何年齡的人都是無法忍受的，那為什麼年紀大的人倒要當這個苦行僧？
性教育的一個內容，應包含鼓勵青年一代接受老一代也有性要求這一事實。如果讓年輕人為他們自己的老年作準備，就應這樣做。在老年期仍保持性技能和性樂趣，這有助於維持一個人的自尊心和信心，不管怎樣，也是應該鼓勵的。在一個對性有着通情達理態度的社會，所有這些都沒有必要説了，因為這些都會被認為是理所當然的。
由於這些複雜問題的存在，如果想將左右性生活的心理因素從身體因素中分離開來是困難的，尤其是這兩者無論怎樣説都是相互作用的。
如同各種年齡的人那樣，老年人的***主要地也是由男子控制***水平的，如果由於明顯的原因男子不能勃起，***也就無法進行。有關老人性行為表現的資料較少，金賽提供的資料，用於美國總體上説是相當準確的。金賽抽樣的六千多名男子中，幾乎百分之七十的人曾經染指於妓女。對老人組而言，在代替提供性滿足的其他來源方面，妓女十分重要。這也許會引起一些誤解，因為賣淫，至少在美國，在本世紀最初的年代既是一種性活動，同樣也是一種社交活動。出現陽痿以後的很多年內，老人在早晨仍可有勃起，只是次數漸漸減少，這説明，如果觀念和環境改變，他是能夠***的。還有跡象進一步表明，這裏面可能涉及挫折感的成分，事實上，五十歲的老人中，有三分之一偶然還發生夢遺，有一個甚至已經是八十六歲了！
新近對一千多名丹麥男子所進行的一項調查中，九十歲以上的才人有三分之一説自己對性生活仍有興趣，三分之一的老人説自己早晨有勃起，而在上一上裏有***的卻只有而分之三。調查者發現，在回答有關手淫穢的問題時，老人們都不同程度的躊躇，追溯根源，可知手淫穢的罪過感是那樣普遍。但是，七十五歲至九十五歲的老人中，有四分之一承認自己有手淫。這項調查也就再次顯示，***率較之其他性生活率下降得快。#p#副標題#e#
最近在美國對年齡為六十至七十九歲的近二百名男子所作的深入調查不同程度證實了上述發現。這項調查還證實了個人之間存在極大差別。作為對過去性慾行為表現的一個衡量，注意下列數字是有趣的：在這整個年齡組中，首次***的平均年齡大約為二十二歲，結婚年齡平均年齡為二十七歲，在四十歲以前有性伴侶三至四名。這些老人中只有比例極小的人認為自己的伴侶在性方面沒有吸引力，絕大多數的人都説自己的婚姻很成功。性行為為最不活躍的人中，有的報告有勃起困難及早泄問題，這可以證明，他們潛意識地想避免***。這有可能導致妻子方面對性生活缺乏興趣，但另一方面，女方對性生活缺乏興趣又可能是造成男子性障礙的首要原因。
在所有的發現中有一點頗突出，那就是那些在年輕時性生活非常活躍的男子，在老年仍是最積極的。性生活最活躍的男子仍會對裸體婦女有反應，並最不能忍受長期的性挫折。然而，男子如果不與婦女接觸，對性生活的興趣會漸漸消退。還有一個有趣的發現，在性生活最不活躍的的分組中，那些有性障礙的男子很多都基於已被貶低的自尊而不報告。將性生活最活躍的男子與一組五十至五十九歲的男子相比較，可以看到，很多老人在性生活方面同他們那些十四至二十歲的晚輩一樣充滿生氣。
大約從四十歲開始，睾丸內產生激素的細胞數目會減少，雄性激素睾丸酮的分泌也就減少了。儘管各人情況很不相同，但即使到了耄耄之年，體內可積極起作用的睾丸酮總量仍約為年輕人的三分之一至一半。睾丸本身略為萎縮，精子的產生也較以前少。但是，任何年齡的男子，只要能***幾乎都仍能使女方懷孕。隨着年齡的增長，勃起的陰莖與躲幹所形成的角度也加大，而且勃起也較慢，這時，就需要女方更多的幫助。老年人射精前的分泌物會減少，射精也沒有那麼有力量了。
婦女方面，由於絕經，使她們性生活情況變得複雜化。這是心理因素與身體因素相互作用的又一個領域。一些婦女歡迎絕經，因為這樣她們也就不必再為避孕操心，但很多婦女則把絕經看作是自己性生活的終結。那些確實把性生活看成目的是為生兒育女的婦女，以及那些把自己的性吸引力當為衡量個人價值標準的“以我為中心”的婦女，絕經往往會令她們感到痛苦。
由於絕經期很多時是與兒女長大成人而離家生活同時發生，一位一直把自己全部精力投入到對兒女的愛護與照顧的婦女，就會在失去自己的性生活（她以為如此）的同時失去自己的角色如果她的丈夫（一般比她年長三四歲），這時也對性生活冷淡，或正在追求新的性伴侶，則只會使她更煩上加煩。如果丈夫事業有成，因而比以前更投身於工作，在她最需要他的時候，就更少會呆在她身邊。這樣，有些婦女變得急躁、愛挑剔和不開心也就一點也不奇怪了。但這反過來卻往往很容易疏遠自己的伴侶，或者使其對性生活失去興趣與信心。
男子老了，睾丸仍繼續起作用；但婦女從三十五六歲起，卵巢就開始“停工”。於是，所能提供的卵子逐漸減少，且質量也下降。腦垂體腺增加性激素的分泌，是為了刺激卵巢，如果最終卵巢停止產生卵細胞，雌激素和黃體酮的提供也會下降。絕經多少被人們當作是一隻替罪羊，婦女在生活的這個階段中出現的一切問題，往往都被錯誤地歸咎於它。有的婦女還能繼續產生相當大量的雌激素。但人們認為，雌激素缺少就會導致陰道乾燥，骨失鈣（每十年失去百分之十五）而易發生骨折，以及通過某種間接機制成導致經常性的短暫熾熱感（面部熾熱潮紅）。最後這一症狀尚是一個謎。患有以上症狀的婦女，一般地説，雌激素的血濃度與沒有這些症狀的婦女無異。
有的婦女反映絕經以後沒有了性衝動。她們中有的人可以解釋為睾丸酮（男女性衝動激素）分泌減少，大約下降百分之二十五；但另一些人可能牽涉到憂鬱，與伴侶關係惡化，伴侶逃避性生活，或她以為自己的性生活已經終結了等問題。由於陰道乾燥，陰道內壁變薄等，造成***疼痛，這同樣也可以使婦女對性生活產生厭惡。
臨近絕經期，有些婦女的性慾興趣有所提高，強姦及賣淫之類的春夢與性妄想可能出現。將這段時間看成是自己最後機會的婦女，這時發生婚外***根本不足為奇。不少婦女説，這個階段她們***比自己所要求的少。隨着早年所學到的性壓抑日漸消退，她們的手淫次數達到高峯，但總體而言，婦女和男子一樣，她們往往還會保持早年的習慣。然則，儘管在絕經期前後，婦女的性興奮強度可能減弱，但***中獲得高潮的能力當然並不減弱。事實上，有的婦女一生中就是在這個時候首次獲得性高潮的。
大約到了絕經期或之後，婦女往往很容易患上心臟病。這也許主要是因為以前對她們起保持作用的雌激素現在減少了。當然，肯定還有其他原因。一項調查比較了兩組婦女：一組是一百名曾患有心臟病（但存活，否則也無法對之進行詢問了）的婦女，年齡四十至六十歲；另一組在人數、年齡等與第一組相同，只是她們沒有患過心臟病。結果揭示，心臟病組百分之六十的人，或者是***中從未獲得性高潮，或者是由於自己丈夫不能***而不再有***；而在對照組中，有這樣情況的人僅佔百分之二十四。#p#副標題#e#
對患有心臟病的男子進行的研究也得到類似的證據。大約有三分之二的人，在心臟病發作前已有明顯的性障礙問題。根據這項研究及其他研究，我們似乎有理由作出這樣的結論：在已被確認為預防心臟病方法的基礎上，這些方法包括參加體育鍛煉、減少動物脂肪攝取量、減肥和不抽煙等，我們還應當加上一條，就是確認要有成功的性生活，這對男女兩性同樣適用。有些研究者也得出晚年和諧的性生活能防止智力衰退的結論。隨着年齡增大，老人會越來越容易患上關節炎，有些患這種疾患的老人發現，***後症狀有所改善。還有證據表明，繼續過性生活並喜歡性生活的老人往往較長壽，但我們亦不能斷言是性生活本身使人長壽，因為任何促進完滿性生活的因素，同樣也有可能促進人的長壽。
現在，婦女絕經的平均年齡為五十歲上下。初潮遲的往往絕經早，其中大約有百分之四的人在四十來歲就絕經。已有五十二、三歲的婦女分娩出活生生的嬰兒的例子，有時還是月經已停止一兩年以後的事。所以，建議在停止月經後一年內最好繼續採取措施避孕。婦女進入絕經期的時間，可以由六個月至三年不等。絕經期症狀可通過給雌激素或並用黃體酮予以緩解，但對此有爭論。使用這些藥物也許會有一些危險，有關資料則稱可能的危險性被誇大了。這種激素代用療法（HRT）現在正逐漸為醫療界所接受。HRT能降低冠心病的發病率。陰道方面的困難，可通過在陰道里塗用雌激素軟膏加以解決。若是失去性衝動，有時則是使用睾丸酮進行治療的。
現在人們普遍承認男子同樣也會有絕經期，當然，這個論點引起相當大的爭議和辯論。據認為，大約有百分之十五的男子要受他們的絕經期影響（這當指“更年期”——譯者注）。個別的男子甚至面部出現熾熱潮紅。當五六十歲的男子認識到自己不可能萬壽無疆，感覺到未能實現自己年輕時的雄心壯志以及種種夢想，眼睜睜地看着比自己年輕的人在各方面超過自己，心理因素也可以影響他們。顯然，伴侶雙方如果在這個階段都有“自我”受傷的問題，那麼，他們之間要麼是互相支持，要麼就是互相指責。
有關老人性生活的建議
1．在衰老之前努力堅持良好的性生活。
2．努力避免失去***的習慣，須知這很容易發生，如由於患病而實行一段時間的禁慾以後。
3．在出現什麼困難時，要在方法上善於變通，要有想象力，如患關節炎。
4．即使雙方不想如以前那樣經常***，也要經常的身體接觸。
5．要刺激雙方的生殖器。
6.在自我刺激、相互刺激或***中，不能要求男方總有性高潮。
7.要克服由可能使用色情物及性具而產生的任何差恥感，因為這些東西能夠使性生活增加新的內容。
8.要明確失敗總會有，不能因此而沮喪。
9.任何使***困難或疼痛的疾患都應找醫生解決。
10.不要理睬所謂年輕人才有***之説。
