目前威脅中年人健康的主要疾病是各類慢性非傳染性疾病，包括高血壓、高血脂、冠心病、腦卒中、惡性腫瘤、糖尿病和骨質疏鬆症。這些疾病的發生與不良的生活方式密切相關，其中特別與膳食結構的不合理、營養素攝入的不平衡有着重要關係。
進食宜緩
老年人進食應該從容緩和，細嚼慢嚥，這樣才有利於各種消化液的分泌，更好地消化吸收食物，避免吃飯速度過快。
進食宜樂
安靜愉快的情緒有利於消化，使食慾大增。反之，會影響食慾，妨礙消化功能。吃飯的時候生氣很容易得胃病，對身體健康非常不利!
進食宜專
吃飯的時候，應該拋開各種瑣事，把注意力集中到美食上，享受食物帶來的快感和滿足感，這樣不僅有利於品嚐食物的味道，而且有助於消化吸收。
忌生冷
少吃或者不吃冷飲冷食，如雪糕、冰凍綠豆湯等。
忌辛辣
少吃或者不吃葱、姜、辣椒、花椒、韭菜等，同時，要注意遠離煙酒。
忌油膩
少吃葷油、肥肉以及油煎炸食品、乳製品(奶、酥、酪)等。
忌發物
指能引起舊病復發、新病加重的食物，如腥、羶、辛辣等，還有一些特殊的食物，如蕎麥、豆芽、雞頭、鵝肉、鴨頭、香菜等。
忌黏滑
少吃糯米、大麥等黏滑麪食品。
忌腥羶
少吃海產品、羊肉、狗肉等，這些食物偏温性，易產熱，因此熱性體質，比如平時容易上火、口乾、大便乾燥者應該少吃，否則症狀會加重。
食物中脂肪比例較高
據對中年知識分子的膳食調查，發現熱能和蛋白質雖然已達到供給量(RDA)的標準，但脂肪佔總熱量的比例超過30%(標準為20%~25%)，脂肪的攝入過多，這就容易患結腸癌、乳腺癌、前列腺癌和胰腺癌。據上海市腫瘤研究所分析，20世紀90年代較20世紀80年代這些癌症的發病率都有明顯上升。其原因與膳食結構中肉食的消化量上升、脂肪的攝入增加有重要的關係。
新鮮蔬菜吃得少
從居民膳食調查中發現，β胡蘿蔔素、維生素B1、維生素B2、鈣和膳食纖維普遍攝入不足，這和吃黃綠色蔬菜少有關。黃綠色蔬菜中含有豐富的β胡蘿蔔素、維生素C、維生素E、鈣和膳食纖維等，有利於預防上述疾病。
糧食太精白
精米白麪使維生素B1、維生素B2、煙酸和膳食纖維攝入不足。
菜餚偏鹹
根據一般膳食調查，平均每日用鹽量達13克左右，超過每人每日少於10克的用鹽標準，這就容易發生高血壓和胃癌。
種多樣
不要偏食
對於身體很胖或者患有高血壓、冠心病和動脈硬化的老年人，少吃些油葷完全是應該的。而對大多數老年人來講，適當地進食些肉、魚和蛋類，不僅無損，反而有益。
便於消化，定時定量
老年人消化吸收機能低下，食物應儘量切碎煮爛。肉可作成肉糜，蔬菜應使用鮮嫩之品。油膩或油炸的食物不容易消化，多吃還會使攝入的脂肪過多，應加以節制。老年人尤其要避免暴飲暴食。暴飲暴食不但會發生急性胃擴張、消化不良，還可能誘發急性胰腺炎、膽囊炎或膽結石、膽絞痛以及心肌梗塞等。應該採取少食多餐，定時定量的進食方式。
"精"要適當，"粗"要適度
老年人多有牙齒鬆動或缺牙，或者有其他牙病，咀嚼困難。因此老年人常愛吃粗纖維少的和易於嚼細的食物。又由於受到"食不厭精"觀念的影響，總認為吃的愈精細，營養愈豐富，愈容易消化。這樣常常造成老年人便祕。所以應當強調老年人的飲食，既要照顧牙齒脱落、不能細嚼給消化造成不良影響的一方面，又要防止過分選用精細食物的偏向。適量吃一些含纖維素的食品。
合理飲水，酸鹼平衡
老年人一般每天飲水量1500～2000毫升比較合適。但夜間睡前要少飲水，以免小便過多，影響睡眠。老年人常有腎動脈硬化，對體內酸鹼平衡調節的儲備能力較差，若食物搭配不當，容易引起酸鹼平衡失調。所以老年人的膳食中做好葷素搭配，做到酸鹼平衡也是必要的。
