據共同社報道，日本海洋研究開發機構等組成的研究小組在31日的美國《科學》雜誌網絡版發佈了觀測結果稱，東日本大地震造成日本東北地區下方的太平洋板塊內部施力方法發生了變化。地震前東北海域的太平洋遠海預測發生的地震震級為里氏7級，但震後則可能發生里氏8級的餘震。
遠海地震實際發生的概率並不清楚，但研究小組首席研究員尾鼻浩一郎表示，“地震類型接近1933年的昭和三陸地震（里氏8.1級）。雖然無法斷言，但預計發生的可能性很大。”
該研究小組去年4至7月在宮城和福島兩縣近海250公里以上的海域設置了20台海底地震儀，對太平洋板塊內部發生的餘震進行觀測並分析數據。
