德國人伯恩哈德·菲爾特內爾是名醫生，可他的病人無法自己講述病情，甚至無法告知傷痛究竟在何處，因為菲爾特內爾的“病人”是植物。
如今，菲爾特內爾的職業在德國越來越受到人們重視。
一天，菲爾特內爾設在柏林奧林匹克體育場附近一家園藝中心裏的辦公室走進一名婦女。她用手推車推來一棵歐洲衞矛，“患者”樹葉蔫垂，上面還有褐色斑點。
“它看上去不太好，”菲爾特內爾邊説邊摸了摸樹根部帶的濕土，輕拽了下樹根，又捋了捋葉片，得出診斷結論：水分太多所致。“這樹死了，被‘淹死’了，”他説。
通常情況下，他只需檢查一下患病植物的葉片就能給出相應救治方案，遇到疑難雜症，他會把葉片樣本送到柏林市一家植物保護辦公室做進一步檢查。
除了在辦公室裏看病，菲爾特內爾也接受電話諮詢和提供上門服務。出診時，他和兩名同事攜帶花剪、土壤檢測儀和一把放大鏡，一身行頭卻常被誤認作急救醫生。
菲爾特內爾對到辦公室諮詢的客户不收費，提供一年的出診和園藝服務收費不超過550歐元(約合765美元)。
“我們許多客户其實只是沒時間照看植物，”德新社9日援引菲爾特內爾的話報道，他們中大部分是老年人，“喜歡在自家弄個小花園，30歲以下的客户相當少見”。
菲爾特內爾現年40歲，完成大學學業後到瑞典學習植物病害專業。他説，當植物醫生的靈感10年前來自他在園藝中心的經歷，“那時，經常有人帶着植物到這裏諮詢，於是我們開始思考如何做得更專業”。
春季，人們開始在花園播種，因此是菲爾特內爾最為忙碌的季節，秋季次之，他平均每天接待5名客户。
菲爾特內爾的辦公桌上擺着棵當地並不常見的熱帶植物，旁邊是本關於植物學的書，便於菲爾特內爾和同事偶爾翻閲。菲爾特內爾的辦公室同時是藥店，他總是把治療藥物放在手邊，肥料和殺蟲劑則擺在架子上。
據總部設在萊茵蘭-普法爾茨州的園藝學會負責人維爾納·奧利希介紹説，現在德國像菲爾特內爾這樣的植物醫生有100多名，隨着植物在人們日常生活中的地位越來越重要，聘請植物醫生將成為一種趨勢。
“比起在室內活動，人們更喜歡待在花園，喜歡接近自然，”他説。
菲爾特內爾已經發現電話預約上門服務的客户數量有所增加。他和同事到賓館、咖啡館和辦公室等地照料植物，不久前還把業務範圍擴展到了墓地。他們遇到的多數“患者”病因是澆水太多或施肥過量。遺憾的是，多數時候，客户在植物病入膏肓時才想到植物醫生。
對不少園藝愛好者而言，植物醫生除了幫助植物長得枝繁葉茂，告訴植物的主人何時應該殺蟲或施肥，也是傷病植物最後的希望。
“對許多客户而言，我們是英雄，這讓我們感覺良好，”菲爾特內爾説，“無論如何，我們是在拯救生命。”
