《自然》報道，一隻大熊貓的完整基因測序透露，所有基因都要求這種著名的中國熊消化肉食，而不是目前的主要食物來源竹子。熊貓共有21,000個基因，21對染色體，其中包括一對性染色體。它的基因與狗最為接近——大約80%的相似度，與人的相似度只有68%。熊貓的基因改變速度比人類和狗都慢，顯示其進化十分緩慢。但它的基因多樣性卻遠高於人類，Wang Jun稱雖然熊貓數量不多，但有良好的生存機會。
一個國際研究團隊測序了一隻叫晶晶（Jingjing）的三歲雌性大熊貓，發現它缺乏可辨認的纖維素基因——產生分解植物纖維素的酶。深圳北京基因研究所副主任Wang Jun稱，熊貓的主食竹子可能是通過內臟細菌消化，而不是靠它自身的遺傳成分。研究人員還發現，一種叫T1R1的基因原本是肉食動物編碼出消化肉食的關鍵受體，但在熊貓體內因發生兩處變異而已失去活性。Wang Jun稱這也許就是為什麼歸類為肉食動物的熊貓主要以植物為食的原因。
