美國研究人員發現，長期睡眠不足可能導致腦損傷，事後補覺或亦無濟於事。
美國賓夕法尼亞大學神經系統研究人員西格麗德·維齊和同事用小白鼠做實驗，參照倒班工人的作息時間制定一份睡眠時間表。他們讓小白鼠打盹，然後短時間或長時間內弄醒它們。研究人員隨後檢查這些小白鼠的大腦，尤其是檢查一束關聯意識和認知功能的神經細胞“藍斑”。結果發現，這些老鼠損失大約25%的神經細胞。
研究人員解釋道，當小白鼠稍有睡眠不足時，那些神經細胞會作出反應，製造更多被稱作“去乙酰化酶３型”的蛋白質，以提供能量和保護。但如果缺覺成為習慣，神經細胞的反應會關閉，經歷幾天“倒班”睡眠後，細胞開始加速死亡。
因此，長期缺覺會損害腦力，可能導致永久腦損傷。維齊説，這一發現尚屬首次，“先前沒人會真的以為睡眠不足能造成不可逆的腦損傷”。維齊還説，仍需對人類展開更多這類研究。她的團隊打算研究一些已故的倒班工人，查看他們是否受到類似腦損傷。這一研究結果刊登在《神經科學學報》上。
