世衞組織2020年全球癌症統計報告（GLOBOCAN 2020）顯示，我國每年新發食管癌約32.4萬例，因食管癌死亡約30.1萬人，分別佔全球食管癌的53.7%和55.3%。目前，手術是食道癌的首 選治療方式，調查數據顯示，由於早期症狀不明顯，約75%的食管癌患者在診斷時，腫瘤已發展至晚期，錯過了手術時機。這也就意味着，在中國，每4個食管癌患者中有3個一經診斷，可能就要面臨生存希望渺茫的殘酷現實。
目前，晚期食管癌一旦無法手術，主要採用放化療、免疫治療及中醫治療等，但這些治療效果有限，患者總體預後較差，5年生存率15%～25%，患者的中位生存期僅9～23個月左右。因此，如何延長晚期食管癌的生存期是目前迫切需要解決的問題。
食管癌的治療方法主要包括手術、放療和化療，其中放療是最重要的方法之一。但是由於食道位置特殊，距離心臟和肺部太近，普通X射線放療的輻射會導致短期和長期副作用，如放射性食管炎、造血功能異常、口腔粘膜和皮膚髮生改變、食管穿孔，更嚴重的是引起放射性肺炎，心臟病和心力衰竭、脊髓受損等等。近期研究顯示，隨着質子放射治療技術的逐漸成熟，採用質子放療可以大幅度降低放療的副作用，進一步提高臨牀療效，具有廣闊的臨牀應用前景。
質子治療對比普通放療有明顯的劑量學優勢，可有效降低放療的副作用。傳統放療使用X射線照射腫瘤，X射線在進入人體不久達到能量最 大值，隨後衰減，使得腫瘤周圍的健康組織中沉積大量能量，從而會對人體正常組織造成傷害。而質子束進入人體後，能量在初始處沒有被釋放出來，直到到達病灶，能量才被完全釋放。這種立體的精 確“定向定點爆破”技術保證了質子治療的準確度度，醫生可以準確確定其所到達的部位，並將所釋放的能量全部用於殺死腫瘤細胞，同時保護周邊正常組織不受傷害，真正做到讓病患不流血、無疼痛、無風險，輕鬆面對腫瘤，顯著提高他們的生活質量。
另外，還有多項臨牀試驗顯示，接受質子治療的食管癌患者能夠獲得更多臨牀獲益，比如術後併發症明顯減少，住院時間顯著縮短等等。1998年，瑞典學者就曾對普通X線和質子治療食管癌患者的對比研究，其中分別對比了質子治療、X射線治療及質子和X射線混合治療。結果表明，質子治療可以在不增加副作用的情況下，提高腫瘤局部劑量，改善腫瘤局部控制率。MD安德森癌症中心的一項研究納入了62例食管癌患者，其中47例為腺癌，患者接受質子治療聯合化療3年後，半數以上的患者病情穩定，無復發情況，並且嚴重副作用發生率低於10%。
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除了上述臨牀研究的療效外，美國國家綜合癌症網絡（NCCN）新版指南將質子治療作為食管癌標準治療方法之一。目前新的質子治療，是採用質子筆形束技術，實現質子的調強治療，國內能實現這一技術的醫院是河北一洲腫瘤醫院。該醫院是經河北省衞健委批准設立，以質子治療腫瘤為特色，集醫療、教學、科研、預防和康復於一體的三級腫瘤專科醫院，也是中國北方地區首大型質子治療中心。採用的質子設備是目前全球規模最 大、功能最齊全的質子治療系統——比利時IBA Proteus plus質子治療系統，有五間治療室，配有CBCT圖像引導功能，360度旋轉照射頭，筆形束功能，可以實現腫瘤圖像引導的質子調強治療。
趕走食管癌患者的陰霾，將副作用降到最 低。隨着醫療技術的日益更新，具有無創傷、高精 準、低副作用優勢的質子治療，將會給更多的實體瘤患者帶來希望。（文章來源：互聯網）
