1、原始的求生目的：原始人生活在叢林中，與猛獸共處，為求掩飾自己，唯有將自己塗抹成大自然的色彩或圖案。
2、迷信的紋身：據説刻上某種動物的形象或特別的圖案可以避邪或者增強體能。
3、宗族的標誌：許多部落民族有紋身的習俗，最常見的是宗教的圖騰，以做辨認。
4、紀念的紋身：現代最流行的，便是將情人或恩人的名字刻在身上。
5、美容的紋身：先天和後天的疤痕，都可以用紋身來遮掩。
6、自我英雄意識的紋身：為表達強烈的英雄主義，或作為強勢的表徵，紋身被視為勇者的行為。
7、發奮激勵的紋身：在身上刻出激勵的文字或者具備向上意味的圖案，以隨時警惕自己。
8、美感的紋身：完全講求美感及藝術價值；把身體化為一尊美麗的藝術品。
