提起李明啟，你或許搖頭稱不熟，確實，你和她還真不熟。但你一定記得當年大明湖畔的容嬤嬤！是的，相信大家這一輩子都很難抹去對《還珠格格》裏容嬤嬤的深刻記憶！可以説《還珠格格》火了多少年，容嬤嬤就被我們恨了多少年。而容嬤嬤的扮演者，正是李明啟！生活中，容嬤嬤李明啟老師雖然年至耋耄，淡一點也不落伍。
為了演好容嬤嬤，李明啟精心研讀劇本，還特地寫了《容嬤嬤小傳》。她的辛苦沒有白費，容嬤嬤的成功讓她成了家喻户曉的明星，卻也使李明啟的名字不復存在，取而代之的是容嬤嬤的惡名。
容嬤嬤的角色出演是十分成功的，成功到什麼地步呢？李明啟在演講中講了幾個她親身經歷的小故事：《還珠格格》在台灣地區播出後，台灣地區一些記者到現場來採訪我們説：“李老師我跟你説啊，我們現在在台灣嚇唬小孩子，都不講大灰狼來了，都講容嬤嬤來了。”
李明啟老師一次是電影百年華誕吧，請我去做嘉賓，我趕緊去打車，上了車以後，司機問：“你是個演員嗎？”我説：“是。”“你是演容嬤嬤嗎？”我説：“是。”“我要是早知道是你，我根本不拉你，你真的氣死我了，我差點沒把我們家電視砸了，我兒子差點沒把我們家牀跳塌了，你太狠了，太狠了。”
還有一次，李明啟老師在香港演一個夫人，香港的一個導演説：“容嬤嬤，你從那裏走到這裏。”我一看他這麼説我就不言語，“容嬤嬤，我講的你聽到沒有？就從這裏走到這裏啊！”我還是不言語，他馬上意識到了，他説；“不好意思，對不起，對不起，容老師。”還是容老師，氣死我了。
除了容嬤嬤的角色，李明啟老師1960年參演電影《12次列車》而開始演藝生涯。1993年在話劇《人生感受》中飾演女主角水蓮，獲得的第三屆文華獎表演獎。1996年在央視版《水滸傳》中飾演王婆一角。1997年出演古裝喜劇《還珠格格》中的容嬤嬤，被稱為最經典的影視角色之一。2005年主演家庭劇《家有九鳳》。2008年在都市題材劇《房奴》中飾丁母。2009年主演草原勵志劇《胡楊女人》。2010年在現代劇《你是我的幸福》中飾小嚴姥姥。2012年在春節聯歡晚會上和劉佩琦表演《戲迷一家親》。
李明啟在少女時期時學的是“美聲”，有很好的成績，頻頻獲得國家級的獎項，她的聲樂老師是一位白俄（蘇聯）來的老師，相當嚴格，兩年後，李明啟又晉升到北京中央樂團，接受更高階的訓練。而後樂團又成立了話劇團，因為以前在歌劇團有過演戲的經驗，一個偶然的機會，她被引薦到話劇團，就這樣開始了影視表演生涯。
