据了解，现有口服降糖药一般通过以下方面起作用：增加胰岛素分泌、减少葡萄糖生成、提高机体对胰岛素的敏感性，这些都只是控制和延缓疾病进展，而且都需要患者的胰岛β细胞能够分泌一定数量的胰岛素。但2型糖尿病患者的胰岛β细胞数量和功能会随着疾病的进展不断下降，直至最终衰竭，现有药物无法逆转这一进程。
肠促胰素是一种能够帮助人体维持正常糖代谢的肠道激素，在2型糖尿病患者中，最主要的一种肠促胰素GLP-1受损可能是患者出现异常高血糖水平的原因之一。
德国糖尿病代谢中心医学主任Andreas Liebl教授介绍，在全球40多个国家的4000多名糖尿病患者中进行的一项名为LEAD研究证明，生物合成的人GLP-1（胰高血糖素样肽）类似物利拉鲁肽具有保护胰岛β细胞功能的作用，改善β细胞胰岛素分泌的数量和质量。而且在动物实验中证实了利拉鲁肽能减少β细胞凋亡，增加β细胞再生，从而增加β细胞数量。
“这让人们看到从根本上逆转糖尿病的希望，下一步将会观察利拉鲁肽在人体中是否也有相同的作用。” Andreas Liebl教授说。
参与利拉鲁肽研究的中日友好医院内分泌科主任杨文英指出，中国已有476名糖尿病患者参与了这项临床试验，研究结果将在12月中旬向所有研究者公布，计划在明年发表。“中国的结果与全球的其它研究结果非常相似，相信中国患者将同样从中获益。
