磨牙是指发生于睡眠中，上、下颌牙齿互相摩擦，咯咯作响，而醒后不知的一种行为。磨牙是由于咀嚼肌的异常运动所致。
成年人有夜间磨牙的习惯，可能是一种病态的“磨牙症”。据统计，约1／3的牙病患者患有这种“磨牙症”。这类夜磨牙可使患者前牙变短，甚至只有正常牙的一半。夜里磨牙磨损了牙齿表面的牙釉质，会使牙本质暴露出来，对冷、热、酸、甜等化学刺激或硬物等物理刺激感到过敏，引起酸痛；严重的可造成牙髓炎、咬合创伤、牙周组织损害等。
磨牙者应及早进行病齿的根管治疗，磨牙习惯严重的患者，可以根据牙齿形状做一个夜磨牙保护咬合垫，晚上睡觉时戴在上颌牙齿上，保护牙齿的咬合面。
许多学者在研究中发现，口腔疾病在磨牙症的发病原因中并不显得重要，心理因素往往占据首要位置。他们认为，当人为逃避潜意识的心理压力时，在梦中或睡眠中会磨牙。不少学者观察到，磨牙是心理受挫的一种表现，也是患者必须就诊于心理医生的一个证据。
心理学家为，磨牙症是由于拒绝表示愤怒和憎恨，或无能力表示情欲所导致的一种现象。从精神角度分析，磨牙代表一种心理状况，特别是生气、焦虑、愤恨、悲观和受虐待时，显得更为突出。这些人潜识中所表现的心理状况，是一种受挫和不满意。许多学者调查和分析结果还表明，磨牙症者较非磨牙症者的悲观情绪更严重。也有人认为，成人磨牙是心理疲劳的一种特征，应当注意休息和调整自己的心态。但成年人磨牙却不被重视，究其原因，与人们对成人磨牙症的认识误区有关。
偶尔磨牙对健康影响很小，但长期磨牙，或每次入睡后磨牙的时间太长，则可导致心理及生理上的障碍。因此，有磨牙症的成年人应积极就医，不可马虎对待。在排除生理疾病引起的磨牙后，应注意考虑是否存在心理障碍。
