跨栏跑运动起源于英国。17至18世纪时，英国一些地区畜牧业相当发达，牧民们经常需跨越畜栏，追赶逃跑的牲畜。节日里，一些喜爱热闹的年轻牧民还常常举行跳越羊圈的游戏，他们把栅栏搬到平地上，设若干个高矮和羊圈相仿的障碍，看谁能跑在最前面，这就是跨栏赛的雏形。
到18世纪末，这项活动正式成为体育运动项目。当时人们把它叫做障碍跑，属于男子运动项目，设置的障碍物是一般的栅栏，后来出现了埋在地上的木栏架，再后来又改为像锯木材用的支架。
但跨越这种障碍物，不但容易发生伤害事故，而且也妨碍跨栏跑技术的提高，因此跨栏跑在早期一直让运动员们心存隐患。
为此，19世纪初，出现了可移动的“⊥”形栏架，推动了跨栏技术的发展。1935年比赛中又出现了“L”形栏架，栏板只要受4公斤的冲撞力量，就会向前翻倒。“L”形结构较为合理和安全，一直沿用至今
跨栏跑是在一定距离内，跨过规定的高度和数量的栏架、技术性较强的短跑项目。国际比赛男子为110米高栏，栏高106厘米，栏数10个；女子为100米低栏，栏高84厘米，栏数10个。1990年北京亚运会上，我国选手刘华金在女子100米栏赛中以12秒73的成绩，打破她自己保持的12秒89的亚洲纪录。中国选手刘翔在2004年雅典奥运会追平了沉睡13年的记录，是12秒91。后来在国际田联超级大奖赛洛桑站他又打破了这个记录，创造了12秒88的好成绩。这是中国人的骄傲！古巴人罗伯斯于2008年6月12日创造了新的世界记录：“12秒87。”
