在这项已经发布在《Pediatrics》期刊上的研究中，科学家们调查了106名5到18岁的儿童，其中有半数儿童在4岁前进行过手术。
从总体上说，接受过麻醉的儿童在智力测试和听力理解中得到的分数较差，这些儿童小脑和枕叶皮质区的灰质也较少。
研究中涉及的儿童的智力依然在正常智力区间内，但研究人员发现接受过麻醉的儿童智力得分相比之下都降低了5到6分。
研究的作者Andreas Loepke表示，在手术中进行麻醉时，麻醉剂所作用的受体对于刺激神经元形成适当的连接以及神经元自身的生存也十分重要。
接触麻醉物质可能干扰大脑的正常发育。在Eureka Alert网站发布的一篇文章中，研究小组预计这种干扰可能带来了5400亿美元的社会损失，依据是先前有研究表明IQ每低1分就意味着个体一生中获得的收入减少1万8000美元。
那么要如何解决这个问题呢？虽然有些手术是无法避免的，但研究指出我们需要制定对儿童来说更为安全的（麻醉）标准，可能要尽量使用局部麻醉代替全身麻醉，或是使用一些手段来避免大脑出现损伤。（实习编译：陈鹭榕 审校：廖露）
