巧克力控们要高兴了，因为一组最新的科学证据表明可可可能对心脏有好处。不过，以往市面上大部分的巧克力卡路里和含糖量都偏高。如今，一批批含高纯度可可的巧克力新品陆续上市，让人们在享受到巧克力所带来的美味和健康的同时，完全不用担心空热量的问题。
可可豆（实际上就是可可子）生长在可可树的豆荚中。可可豆含有黄烷醇，该物质有助于降血压、促进血液流动并降低罹患心脏病的风险。过去六个月内发表的三项科学研究通过对多项小型研究结果进行综合分析，推断出可可有益心脏的结论。科研人员认为，黄烷醇可以刺激一氧化氮的产生，而一氧化氮可以放松血管、促进血液流动，因此至少从这一点来看，黄烷醇是有功效的。
耶鲁大学预防研究中心（Yale University’s Prevention Research Center）主任大卫·卡茨（David L. Katz）表示，问题在于具体该摄入多少巧克力才对人体健康有益还不清楚。他称，“巧克力含热量高，所以将摄入量控制在对健康有益的范围内是很重要的。”
大多数巧克力产品并不标注出黄烷醇的具体含量，到目前为止也还没有可据以测量巧克力中黄烷醇含量的行业或科学标准。比较客观的一个指标是标签上的可可含量。科研人员表示，按重量计算，牛奶巧克力中的可可含量可能只有10%，其余均是糖、牛奶和其他配料。而黑巧克力中的可可含量一般在50%-60%。
美国贸易组织营养和饮食学会（Academy of Nutrition and Dietetics）的女发言人、华盛顿特区的营养学家乔伊·杜波斯特（Joy Dubost）表示，“可可含量越高，黄烷醇含量就越高，抗氧化物的含量也就越高，因此我们认为，这对人体健康也更有益处。”
但一些心脏病专家表示，虽然近期涌现出大批研究项目，但均不足以证明巧克力可以作为一种膳食补充。新奥尔良欧奇斯能医疗中心（Ochsner Medical Center）的心脏病预防医学主任卡尔·拉维（Carl Lavie）表示，“我认为这算不上压倒性的证据。”他补充道，其他一些营养成分，包括维他命E，起初看起来都像是充满了希望，但随后的结果却是令人失望。当然，如果你喜欢那种口味，以健康之名去吃巧克力也并无不妥，只是别忘了从其他零食中匀出相等大卡的热量来。
有证据显示，吃几盎司的巧克力（哪怕是杂货店里很常见的一些品种）也许确实有益健康。2010年发表的一项针对45人的研究发现，摄入2.6盎司的好时公司（Hershey‘s）特浓黑巧克力（327大卡）两个小时后，人体血管内的血流情况有所改善。此项研究由好时公司和耶鲁大学预防研究中心共同发起，卡茨博士是该研究成果的署名作者之一。
根据上述研究以及另外至少一项公开发表的临床试验结果，在不同饮料样本中加入一天四汤匙的好时无糖可可粉（约40大卡）均显示出对心脏有益的功效。好时公司健康与营养中心的营养部主任黛布拉·米勒（Debra Miller）表示，好时特浓巧克力每1.4盎司含有420毫克的黄烷醇，而好时可可粉每汤匙含有210毫克黄烷醇。
好时公司的研究显示，荷兰式加工法（一种硷化加工法）可以降低巧克力的苦味，但同时也破坏了很多营养成分。相比之下，消费者可以选择常规加工的可可。此外，好时公司的研究还显示，用小苏打（属硷性）烘焙巧克力蛋糕会破坏黄烷醇，但用泡打粉烘焙的话则可以保留其中的营养成分。（实习编译：芦颖 审校：邱天华）
