附睪由十多條睪丸輸出小管在睪丸的後上部彙集而成，然後向下方蟠曲至睪丸下極。它是一條細長的小管道，對精子具有至關重要的“養育之恩”，是精子名符其實的“養母”。
精子在“生母”睪丸腹中(精曲小管內)生成後，生命力還不如新生兒，連動都不能動，只能躺在睪丸產生的睪丸液中隨波逐流，來到“養母”附睪的懷抱。經過附睪兩週左右的精心培育，精子才完全發育成熟，渾身充滿運動能力、識別愛侶卵子透明帶的能力及與卵子結合完成受精的能力。精子在踏上求愛之路以前，主要還是待在附睪尾部舒適的安樂窩裡養精蓄銳。
如果附睪不幸感染了致病微生物，發生炎症，令管腔充血水腫，其養育精子的能力自然降低，甚至處於怠工狀態。附睪分泌的各種營養精子的物質均會明顯減少，使精子應在附睪獲得的各種能力明顯減弱，最終導致排出精液中不能活動的精子或死精子比率明顯增高。即使是能活動的精子，其活動能力也很弱，從而引發弱精子症或死精子症。
降低精子的活動能力
附睪被病原體感染後，有的病原體(如大腸桿菌)可直接對附睪管中的精子造成損害，抑制精子的活動度或使精子發生凝集，以降低其活動能力;有的病原體(如支原體、衣原體)吸附在精子表面，使其活動力降低甚至喪失。
病原體產生的毒素也會毒殺生性脆弱的精子，使其死亡率大大增加。同時，白細胞、鉅細胞等機體衛士在消滅病原體時，也可能不分好歹，誤殺或誤傷精子。炎症反應產生的大量代謝產物，也會毒害精子，或改變精子的生存環境，使精子活動力下降、死精子增多，造成畸形精子率上升，精子數量減少等。
