急性肝炎或肝硬化而導致黃疸出現時以及慢性肝炎應避免妊娠。
妊娠初期常可出現嘔吐的妊娠反應，如果反應嚴重就會引發各種輕重不一的肝功能損害，因此妊娠前最好提前檢查肝功能。當孕婦感染乙型肝炎，乙肝病毒可通過胎盤，引起宮內胎兒感染，近年的研究表明，宮內胎兒感染率可達9.1%~36.7%。
乙肝病毒可通過胎盤傳給胎兒，嚴重時可造成死胎、胎兒畸形和早產。妊娠早期、中期如合併乙肝、嬰兒帶毒較低。在孕晚期和產後2個月內患病，嬰兒幾乎全部帶毒。可能是因為孕早、中期患肝炎，孕婦體內產生抗乙肝病毒抗體，這些抗體可進入胎盤對胎兒有保護作用。妊娠晚期患乙肝，分娩時可能尚未產生抗體，故不能消除或防止胎兒感染。如果孕婦僅僅是病毒攜帶者，如e抗原陽性，表明傳染性強，因e抗原體積小，易於通過胎盤，傳給胎兒。除胎盤傳播外，乙肝病毒還可在分娩時經產道感染新生兒，感染率為40%~60%。孕婦患有乙肝或攜帶乙肝病毒，病毒可通過胎盤、羊水及陰道等分泌物傳給胎兒及新生兒，使胎兒及新生兒感染而致病，稱為乙肝病毒母嬰傳播，又叫垂直傳播。此外乙肝病毒還能經母親的卵子傳染病毒。
乙肝病毒也可父嬰傳播，在患有乙肝的男性精子中可檢出乙肝病毒DNA，該病毒存在於精子頭部細胞漿中，受精時進入卵細胞，儘管母親無乙肝，但這種受精卵在形成胚胎的過程中，乙肝病毒不斷地增殖，胎兒就會成為乙肝患者病毒攜帶者。
無論是母嬰傳播或父嬰傳播，最終的結果均可導致新生兒罹患病毒性肝炎或成為病毒攜帶者。預防母嬰、父嬰傳播的最有效的方法是在婚前進行乙肝檢查，夫妻雙方任何一方有乙肝，都應積極治療，待病情穩定或治癒無傳染性時才可妊娠。如果乙肝患者或攜帶者已妊娠，在分娩、產褥期間選擇有良好醫療條件的機構生產，以避免母嬰傳播。
