名稱由來：羊水是古名詞，來源已不可考。古字中，"羊"和"陽"是相通的。陽、洋、羊三者同音，是造就民族的天地物，同樣高昂響亮。也代表人類生命之始，離不開羊、陽、洋，故稱人類生命起始之源為"羊水"。
羊水的形成：在胎兒的不同發育階段，羊水的來源也各不相同。在妊娠第一個三月期，羊水主要來自胚胎的血漿成分；之後，隨著胚胎的器官開始成熟發育，其他諸如胎兒的尿液、呼吸系統、胃腸道、臍帶、胎盤表面等等，也都成為了羊水的來源。
羊水的成分：羊水的成分98%是水，另有少量無機鹽類、有機物荷爾蒙和脫落的胎兒細胞。羊水的數量，一般來說會隨著懷孕週數的增加而增多，在20周時，平均是500毫升；到了28周左右，會增加到700毫升；在32～36周時最多，約1 000～1 500毫升；其後又逐漸減少。因此，臨床上是以300～2 000毫升為正常範圍，超過了這個範圍稱為"羊水過多症"，達不到這個標準則稱為"羊水過少症"，這兩種狀況都是需要特別注意的。
羊水是孕育胎兒的神奇之水，其重要性如下：
1．減少子宮收縮時對胎兒的壓迫，使子宮收縮壓力較平均。
2．可以作為評估胎兒健康和性別的指標。
3．預防外界細菌感染，即使已經感染，也可使其降低到最小限度。
4．保護胎兒，使胎兒能在穩定的壓力和溫度中成長。
5．有潤滑作用，使產道分娩不會過於乾澀。
6．形成水囊，在生產時對子宮頸和產道有軟化擴張的功能，減少對母體的傷害。
